Engelse kerst
Op kerstavond worden de stockings aan de bedden van de kinderen gehangen. De volgende ochtend vinden ze daar lekkers en kleine, grappige cadeautjes in. Dan in pyama naar beneden om de cadeautjes onder de boom uit te pakken, een kop warme English Breakfast tea met een scheut koude melk in de hand. De dag vullen we verder met kerstliedjes en veel lekkers. Tussendoor eten we sausage rolls en minced pie, dat is een hapje van bladerdeeg gevuld met gedroogde vruchten. Heel wat anders dan ik dacht bij de eerste keer proeven – ik dacht namelijk dat het een hartig gehakttaartje was en kwam bedrogen uit.

Christmas crackers
Voor het diner hebben we kalkoen. Het Engelse kerstdiner begint eigenlijk al rond lunchtijd en dus zitten we de halve dag aan tafel. Omdat de schoonfamilie erg van koken houdt, heb ik heerlijk de tijd om het huis en de tafel extra gezellig te maken met kaarsjes en Christmas crackers. Die crackers zijn als cadeautjes verpakte klappertjes, met een gek mutsje en presentje erin – een soort ijsbreker voor de maaltijd. Het is de bedoeling dat de vrolijk gekleurde muts meteen opgezet wordt aan tafel, altijd goed voor een leuke foto.

De winkels zijn gewoon open
In Dubai zijn de winkels open tijdens de kerstdagen, nog steeds is het een vreemde gewaarwording om mensen in korte broek op slippers de vergeten kerstingrediënten te zien kopen. Kerstliedjes schallen door de speakers en terwijl de zon schijnt, gaat het gewone leven door – de bouwplaatsen draaien op volle toeren, mensen gaan gewoon naar hun werk. Overdag gaan we vaak naar het strand, of de woestijn in, ‘s avonds soms naar een kerstmarkt – er is genoeg te doen.

Smakelijke broccolisoep
Op Boxing Day, oftewel tweede kerstdag, is het een beetje uitbuiken en spelen met de gekregen cadeaus. In ons gezin is het traditie dat de kinderen het menu voor tweede kerstdag mogen samenstellen. Met pretoogjes verzonnen zij het menu enkele jaren terug voor het eerst, wat resulteerde in broccolisoep (een favoriet van mijn zoon) vooraf, vervolgens hotdogs met mayo en ketchup, ijs met slagroom toe. Op z’n zachts gezegd geen traditioneel menu, maar de kinderen zaten met zó’n brede glimlach aan tafel, dat de broccolisoep ook dit jaar weer op het menu staat.

In de kerstgedachte zijn we samen
Natuurlijk mis ik tijdens kerst mijn ouders en broer met zijn gezin, de Hollandse gezelligheid, het gure weer en de hoop op sneeuw. Niets is zo leuk als samen met je kinderen de eerste sneeuwpop maken op kerstochtend. Maar kerst gaat ook om de kerstgedachte en in gedachten zijn we samen en over de Skype wensen we elkaar een vrolijk kerstfeest. Happy Xmas everyone!