Hart voor de sport
Opluchting overheerste bij Rivkah, toen Nederland drie punten binnensleepte uit de openingswedstrijd tegen Noorwegen. “Ik heb een hart voor de sport. Als Nederland die eerste wedstrijd niet had gewonnen, was het vrouwenvoetbal zéker niet zo populair geworden als nu. Die wedstrijd is heel bepalend geweest.” De poulewedstrijden van de Oranjevrouwen waren steevast uitverkocht en 2,4 miljoen televisiekijkers zagen hoe Nederland maandag de kwartfinale bereikte door België te verslaan.

Gretig spel
De grote druk, waar de speelsters onder staan, doet minder met hen dan Rivkah op voorhand dacht. “Ze kunnen moeilijk om alle aandacht heen, maar blijven nuchter. Ze spelen heel gretig. Tegen België was een gelijkspel genoeg, maar ze gingen vol voor de winst. Alleen het laatste half uur was niet best, eigenlijk bij elke wedstrijd. Misschien lag dat aan de druk van het op voorsprong staan.”

Serieuze test
Rivkah is heel benieuwd wat Nederland zaterdag in de kwartfinale laat zien tegen Zweden. “Ik sprak met oud-international Daphne Koster en zij had liever Duitsland als tegenstander gezien, omdat dat een meer voetballende ploeg is. De wedstrijd tegen Zweden wordt de eerste serieuze test, om maar even in voetbalclichés te spreken. Al moet ik zeggen dat ik nog niet onder de indruk ben van Zweden.” De sportpresentator hoopt dat Nederland er volle bak voor gaat. “Als Nederland speelt zoals het nu al drie wedstrijden staat te spelen, kunnen ze de kwartfinale winnen.”

‘Alles kan’
Voorafgaand aan het toernooi was Rivkah minder optimistisch dan nu. “Ik sluit nu niets meer uit. Ik ben overtuigd van de kwaliteit van de ploeg. Het publiek en de sfeer helpen een hoop. Landen als Duitsland en Engeland zijn misschien nog een maatje te groot, maar alles kan.”

De stofzuiger
Op wie we moeten letten zaterdag? Volgens Rivkah zijn dat Lieke Martens en Jackie Groenen. “Martens is technisch verreweg de beste speelster. Mensen komen voor haar naar het stadion. Van haar acties kan ik alleen maar dromen, zo sierlijk. Groenen is de ‘stofzuiger’ op het veld. Zij valt misschien minder op, maar hoe zij het spel verdeelt, is fantastisch.” Van de tot nog toe tegenvallende spits Vivianne Miedema verwacht Rivkah niet veel. “Ik heb oprecht geen idee of ze verbetert, maar ik verwacht niet meer dat dit haar toernooi gaat worden.”

Een sport op zich
Rivkah merkt om haar heen nog steeds dat het vrouwenvoetbal wordt vergeleken met het mannenvoetbal. “Ik ben blij als we daar vanaf stappen. We vergelijken de opslag van tennisser Maria Sharapova ook niet met die van Rafael Nadal. Vrouwenvoetbal is een sport op zich, in ontwikkeling. Het wordt tijd dat we dit inzien.”

Meer (gratis) journalistieke stukken? Meer achtergrond, meer verdieping? Je krijgt het met Blendle Premium. Probeer het nu een maand gratis: cadeautje van LINDAnieuws. Hebben? Klik hier.