‘Powergran’ Willie Heuser (62) doet aan bodybuilding: ‘Je bent nooit te oud om te beginnen’

'Powergran' Willie Heuser (63) doet aan bodybuilding: 'Je bent nooit te oud om te beginnen'

29.05.2021 | 17:00 UUR | Anna Neeltje de Boer

Als jonge moeder ging Willie ‘Powergran’ Heuser één keer per week naar de sportschool. Toen haar kinderen ouder werden, begon ze met powerliften en belandde ze per toeval in de bodybuilding. Mét succes.

In 2019 mocht ze naar Las Vegas voor de wedstrijd der wedstrijden: de Natural Olympia. “Ik ben pas op latere leeftijd fanatiek gaan sporten. Toen ik vijftig was, deed ik mee aan het NK powerliften. Niet lang daarna deed ik aan een klein wedstrijdje bodybuilding mee op de sportschool. Daarna ben ik échte wedstrijden gaan doen.”

Powergran

Ze traint elke dag, eet gezond en besteedt anderhalf uur per week aan poseren. “Mensen onderschatten hoe moeilijk dat is. Ik sta voor de spiegel, oefen mijn loopje. Mijn man is mijn trainer en maakt regelmatig foto’s. Je moet aanvoelen hoe het eruit ziet. Op het podium kan ik ook niet in de spiegel kijken.”

Heuser hoort regelmatig dat ze een voorbeeld is. En het komt meer dan eens voor dat ze een reactie krijgt op haar Instagrampagina of blog Powergran waarin ze hoort dat ze inspireert. “Een coach zei laatst tegen mij: ‘Als cliënten zeggen dat ze bepaalde dingen niet kunnen vanwege hun leeftijd, laat ik een foto van jou zien. Dan zeg ik dat ze het gewoon moeten proberen’. Je hoeft er natuurlijk niet zo uit te zien als ik, maar je bent nooit te oud om te beginnen. Dat hoeft heus niet op topniveau te zijn, maar het is goed om bezig te blijven, je lichaam in conditie te houden.”

Lees ook
IJzersterke vrouw: Ina (72) is opnieuw wereldkampioen powerliften

Natural Olympia

Anderhalf jaar geleden reisde Heuser af naar Las Vegas voor de Natural Olympia. “Het hoogste van het hoogste. Het was niet in me opgekomen om mee te doen, maar ik kreeg de kans en heb die met beide handen aangegrepen. Het is fantastisch om daar op het podium te staan. En het heeft goed voor me uitgepakt.” Ze werd eerste in de categorie zestig-plus en derde in vijftig-plus.

Of haar leeftijd een voordeel of nadeel is? “Er zijn minder bodybuilders in mijn categorie. Ik had echt gedacht dat het er meer waren toen ik naar Amerika afreisde. Maar het zijn er in de praktijk heel weinig. Jammer, ik houd wel van een beetje competitie. Het is blijkbaar uniek. Dat zei de jury ook. Dat het bijzonder is dat ik er op deze leeftijd nog zo uitzie en gewoon nog op het podium klim.”

Lees ook
#Fitgrandmom: dankzij crossfit is Ina (71) sterker dan ooit

Willie Heuser

Ondertussen combineert ze haar carrière met een baan als kleuterjuf. “Dat doe ik vier dagen per week. En ik pas een dag per week op mijn kleinkinderen. Laatst was mijn oudste kleinzoon Max bij mij. Hij wilde de trainingskamer zien en was helemaal onder de indruk. Uiteindelijk hebben we samen gedeadlift. Trokken we tegelijk een gewicht omhoog. Dat wil hij nu elke week proberen.”

Vanwege het coronavirus gingen wedstrijden het afgelopen jaar niet door. Ook sloeg het noodlot toe en werd er in oktober lymfeklierkanker bij haar geconstateerd. “In december is mijn milt verwijderd. Daarna heb ik nog een kleine operatie gehad, waardoor trainen steeds bemoeilijkt werd. Mijn ziekte is chronisch maar het is op dit moment rustig.”

Momenteel traint Heuser zes keer per week en werkt ze aan een boek over haar leven sinds de diagnose. “Het gaat over mijn onzekerheden en mijn doorzettingsvermogen om mijn leven weer zo normaal mogelijk voort te zetten. Compleet met wedstrijdvoorbereiding en al. Al ziet mijn lichaam er nu niet meer zo onbeschadigd uit.” Ze hoopt dat het boek vanaf november in de schappen ligt.