Als de jongen zich vrijuit kunnen bewegen en het nest uit kunnen, worden ze ‘lopertjes’ genoemd. “De eerste lopertjes in maart komen nog weleens in de problemen doordat ze uit het nest worden gegooid, een ongeluk krijgen of hun moeder verliezen.”

En dan is er in mei een tweede worp en daarom telt Nederland ook nu een groot aantal babyeekhoorns. “Tot in september is het hier druk. Ik heb nu ongeveer veertig eekhoorns in de opvang. Na september wordt het rustiger; dan blijven alleen de diertjes over die niet op tijd kunnen worden uitgezet en die bij mij moeten overwinteren.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Weesjes

Op dit moment heeft ze vooral veel weesjes in de opvang. “Maar ook een slachtoffer dat is aangevallen door een kat, een die is aangereden en een jong dat een vreselijke bloedneus had. Vermoedelijk is hij ergens uitgevallen, versuft geraakt en had-ie daarna een hersenschudding.”

De eekhoorn heeft het volgens Brigitte dit jaar beter dan vorig jaar. “Het voorjaar toen was prachtig en in de zomer hadden we een hittegolf. Maar als eekhoorns te ver moeten lopen voor water gaat het nog weleens mis.”

“Als de kleintjes meegaan, is dat ook niet altijd een succes. Ze blijven achter of worden opgeschrikt door een hond of kat. Vorig jaar heb ik in totaal 140 eekhoorns gehad. Gemiddeld zijn het er 80 per jaar.” Maar dat is nu niet aan de orde. “We hebben genoeg regen gehad.”

Storm en regen

Storm, zoals we het afgelopen weekend meemaakten, komt de diertjes echter ook niet ten goede. “Ik heb toevallig niks uit Leersum gehad, maar met dergelijk weer komen er weleens nesten naar beneden.”

De opvang van Brigitte zit achter haar huis. “Dat is wel fijn. Ik kan alles aanpassen op de eekhoorn en kan jongen gemakkelijk de fles geven.”

Ze heeft een ziekenboeg met caviabakken. Daar komen de diertjes in eerste instantie in terecht. “Die zijn deels verwarmd. Daarna kunnen ze naar draadkooien waar ze kunnen leren klimmen en klauteren. Ze slapen in huisjes en hangmatten. Hebben ze geen medicijnen en behandelingen meer nodig? Dan gaan ze naar de volière. Ik heb er drie in de tuin staan. Daar staan boomstammen in en hangen touwen.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Afscheid nemen

Of ze het moeilijk vindt om afscheid van de eekhoorns te nemen als ze klaar zijn om de wijde wereld in te trekken? “Het mooiste is een eekhoorn in het wild. Dat is de kers op de taart. Ik zie hoe ongelukkig een eekhoorn is in gevangenschap. Dat wil je niet of zo kort mogelijk. Dus ik ben blij als ze weer de natuur in kunnen.”

Zelf kunnen we ook bijdragen aan het welzijn van de eekhoorn. “Als je eekhoorns in de tuin hebt, zorg dan dat je water voor ze klaar hebt staan en voer ze bij. Dat mag het hele jaar. Kies bij voorkeur niet voor pinda’s. Die zijn niet slecht en ze gaan er niet dood van, maar er zit zo weinig in. Vergelijk het met een mars.”

“Kies voor hazelnoten, walnoten of zonnebloempitten. En ze zijn gek op allerlei soorten fruit. Zo ondersteun je de eekhoorn en vergroot je de kans op een langer leven en op voortplanting.”

Lees ook
Dierenambulance waarschuwt: ‘Begraaf geen slapende egels’

Brigitte van Bennekom zet zich alleen en belangeloos in voor Eekhoornopvang Neder-Veluwe in Lunteren. Ze krijgt geen subsidie en is afhankelijk van donaties.