Een week geleden kwam Malta echter met een reisverbod, waarna alle reguliere vluchten werden geannuleerd. “Op het Maltese nieuws zeiden ze: ‘Iedereen die nog wil moet nú naar huis komen.’ Toen werd ik wel zenuwachtig”, zegt Daniëlle. Ze gaf zich op voor een speciale repatriëringsvlucht, waar ze aanspraak op maakte omdat ze al eerder op Malta had gewoond. “Dat was mijn geluk.”

Repatriëringsvlucht

Maar de keuze om naar Malta te vliegen was nog niet zo makkelijk. Daniëlle: “Ik heb lang getwijfeld of ik zou gaan, omdat het reizen te gevaarlijk leek. Eerst wilde ik in Nederland blijven, maar toen kreeg een ingeving: ik ga ervoor vechten en wil samen met hem een leven op Malta starten.”

Pas een paar uur voor de vlucht kreeg Daniëlle een vluchtbevestiging van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Malta. Ze zou vanaf Londen naar Malta kunnen vliegen. “Ik durfde het bijna niet te geloven. Gelukkig had ik voor de zekerheid al een ticket naar Heathrow geboekt en mijn spullen ingepakt.”

Tekst gaat door onder de foto.

Coronavirus

Hoewel haar vader in de risicogroep zit, nam hij toch het risico om Daniëlle met zijn vrouw af te zetten. Daniëlle: “Het was uitgestorven op het vliegveld.” Ook in het vliegtuig hing een aparte sfeer. “Iedereen had maskers op, dat was een gek gezicht. Ik deed zelf een sjaal voor mijn mond. Mijn moeder had voor vertrek nog een flesje desinfecterende handgel meegegeven; die was heilig.”

Het werd geen luxe vlucht. “Het personeel verleende geen service; een snackje en fles water lagen al klaar op je stoel. De passagiers zaten niet op anderhalve meter afstand van elkaar vanwege de balans in het vliegtuig. Later verspreidde men zich wel door de cabine.”

‘Doodenge’ nacht

Vervolgens bracht Daniëlle de nacht door op London Heathrow Airport, anders moest ze twee weken in quarantaine in Londen. “Bij een speciale gate konden we met zestig man slapen.”

Rustig was het dan ook niet. “Paspoorten werden gecheckt, er werd de hele nacht gebeld en kinderen liepen schreeuwend rond. Ik heb maar twee uur geslapen.” De nacht ging Daniëlle niet in de koude kleren zitten. “Het was doodeng in mijn eentje. Je hebt geen idee wie al corona heeft. Elke keer als iemand hoestte dacht ik: shit.”

Lees ook
Marens vriend (39) is gestrand in Marokko: ‘Het maakt onze liefde sterker’

Quarantaine

Pas toen Daniëlle de volgende ochtend haar boardingpass zag, wist ze  helemaal zeker dat ze ging. Aan het eind van de ochtend vloog ze met zo’n vijftig man naar Malta, waar Juan haar bij het vliegveld ophaalde. Van een All you need is love-ontmoeting waarbij geliefden elkaar in de armen springen, was geen sprake. “Ik mocht hem vanwege besmettingsgevaar niet knuffelen of zoenen, maar moest eerst heel uitgebreid douchen.”

Inmiddels zit het stel twee weken in quarantaine. Vooralsnog zijn er geen tekenen dat Daniëlle onderweg het coronavirus heeft opgelopen. “Ik was erg moe van de reis, maar voel me nu weer prima.” De avonturier realiseert zich dat het helemaal anders had kunnen lopen. “Zonder het Ministerie van Buitenlandse Zaken op Malta had ik deze kans nooit gekregen. En wie weet hoe lang we dan gescheiden waren geweest. Ik heb veel geluk gehad.”