Leer je elkaar zo sneller kennen?
We praten sowieso veel over wat we meemaken en voelen. Door die gedichten hadden we het tijdens het eerste jaar van onze relatie al over de betekenis van de dood. Romy heeft geen grootouders gehad, ik alleen een oma, wat betekent dat als je die niet hebt? Of wanneer je een zus of neef verliest? Je leert elkaar zo op veel vlakken kennen. We hadden het overigens niet alleen over de donkere kant van de dood, maar ook over de schoonheid van de gedichten, de mooie woorden, het ritme. We lagen dus heus niet alleen met klassieke muziek in elkaars armen te huilen.

2. De dood

Het eeuwige leven, is dat een verleidelijke gedachte?
Nee, totaal niet. In mijn geloof is het geen motivatie, dat ‘eeuwige leven’, ik kan me er niets bij voorstellen. Ik ben bij alles bezig in het nú te leven, dit is de tijd, ik wil er alles uit halen. De gedachte aan iets dat eeuwig is, vind ik niet interessant. Maar mijn ouders vinden het heel mooi. Zij hebben concrete verwachtingen. Misschien is het iets dat nog komt als je ouder wordt. 

Wanneer stond je voor het laatst doodsangsten uit?
Ik heb in veel gevaarlijke situaties gezeten: in de bergen bijvoorbeeld of in gevaarlijke wijken. Maar ik ben nooit zo met de dood geconfronteerd dat ik dacht, dit is het dan. De dood is vooral in mijn eigen omgeving voorgekomen: vrienden, kennissen, jong, oud, wat dat betreft heb ik het wel veel meegemaakt.

Mooiste gedicht over de dood?
Er is er een eentje van Hugo Pos, waarin het lijkt alsof hij tegen een kind of geliefde spreekt. Hij zegt: mis me niet als ik er niet meer ben. Dat vind ik zo’n mooi beeld: mis me niet, want alles gaat door. Heel mooi en relativerend.

Een andere favoriet van mij is een gedicht van Lut de Block: dat gaat over het in leven willen houden door herinneringen. 

3. Het leven

Je wordt binnenkort vader. Hoe bereid je je voor op dat nieuwe leven?
Op een redelijk praktische manier: we zijn een kinderkamer erbij aan het bouwen in het huis, en ik ben zelf erg aan het kijken naar mijn agenda na de bevalling: waar moet ik rekening mee houden? Geen ruis buiten het schrijven, de gym en mijn tv-werkzaamheden. Romy en ik praten veel over wat belangrijk is, het is zo leuk. We zijn er enorm samen mee bezig en ik geniet er met volle teugen van.

Welke belangrijke levensles geef je je kind mee?
Als ik nu nadenk over opvoeding, dan gaat het om het belang van openheid, nieuwsgierigheid, altijd blijven zoeken. Iets dat mijn ouders goed hebben gedaan, vind ik: wij geloven dat dit een goede manier van leven is, maar verdiep je ook in andere manieren. Respecteer die, probeer ze te leren kennen. Kijk met open vizier de wereld in, zonder oordeel. Ik denk dat het daar het meest mee te maken heeft, die openheid. Het gevoel dat het goed is om de wereld mooier te maken. En lees veel, dat is ook absoluut iets wat ik wil meegeven. Lekker met z’n drieën op de bank zitten, voorlezen, ook dat.

Was het een groot contrast dat je vrouw zwanger werd tijdens het uitzoeken van gedichten over de dood?
Het contrast is minder groot dan je zou denken. Je wilt niet te veel nadenken als je aan het begin staat, maar het interessante van zo’n boek is dat je nadenkt over de dood, maar niet op een beklemmende manier. Al deze visies op de dood zijn er ook. Het hoort er ook gewoon bij. 

Wat vind je het mooiste gedicht over het leven?
Dat is een gedicht van P.C. Boutens, dat staat in de bundel, dat eindigt met de zin: alleen is leven leven, als het tot de dood ontroert. Het is een zin die ik niet helemaal begrijp, maar het gaat er denk ik om dat je het leven zó vol ervaart dat het je ontroert tot aan de dood. Je móét er alles uit halen wat er nu in zit, want je weet niet hoe lang het allemaal duurt.