Hoe kreeg je de rol van Otje?
“Het kwam heel toevallig op mijn pad toen ik negen jaar was. Via via hoorde ik dat er audities waren. Omdat mijn ouders wisten dat ik dol was op toneelspelen, werd mij gevraagd of ik het leuk zou vinden om auditie te doen. Dat vond ik natuurlijk te gek. Na de auditie kreeg ik de rol van Otje. Echt een bizarre samenloop van omstandigheden.”

Hoe zag zo’n auditie er eigenlijk uit?
“Dat weet ik nog heel goed. Het was een screentest met meteen een camera erbij. Ik moest spelen met kindercastingdirector Martha Mojet. Zij vertelde dat ik een smoes moest verzinnen waardoor mijn moeder de school moest bellen dat ik niet op school kon komen. Martha speelde de directrice van school en die ging mij dan uithoren. Ik moest toen dus improviseren en dat bleek ik verbazingwekkend lang vol te houden. Na de screentest volgde er nog verschillende rondes waarin ik onder meer moest spelen met Nico de Vries (die Tos in de serie speelde). Uiteindelijk werden mijn ouders gebeld met de mededeling dat ik het was geworden. Ik sprong echt een gat in de lucht. Otje was mijn jeugdheld, een meisje naar mijn hart.”

Hoe was het om Otje te spelen?
“In één woord geweldig. Een enorm avontuur. De sfeer op de set was altijd goed en ongelooflijk ontspannen. Wij deden een week over een aflevering, dat is enorme luxe kan ik je vertellen. Tegenwoordig is dat niet meer zo, dan krijg je soms maar een dag of drie voor een aflevering. Ik werd elke dag opgehaald door mijn begeleidster. ’s Ochtends ontbijten en in de grime gaan vond ik leuk. Vervolgens begonnen de draaidagen. Mensen op de set zorgden ervoor dat ik niet van te voren ging repeteren, want anders ging het natuurlijke er vanaf. Mijn ouders hebben me ook nooit overhoord. Ik leerde de teksten uit mijn hoofd, dat ging me gemakkelijk af omdat ik een semi-fotografisch geheugen heb. Gelukkig ging het altijd goed op de set.”

Was het makkelijk te combineren met school?
“Het mocht van school omdat ik een lerares had op de set die ervoor zorgde dat ik tussen het draaien door mijn huiswerk deed. Ik was vier maanden weg van school. Omdat ik toch vakken als aardrijkskunde en schrijven op de set kreeg, heeft mijn school er nooit onder geleden. Tenminste, naar mijn eigen idee dan.”

https://www.youtube.com/watch?v=OJ1Akpbnxp8

Wat waren de reacties van vrienden en klasgenoten op het feit dat jij op televisie kwam?
“Ze moesten daar in het begin erg aan wennen. Dat kwam ook omdat ik, in de tijd dat de serie op televisie kwam, verhuisde en naar een nieuwe school ging. Daar leerde iedereen mij kennen als Otje en niet als Anne die vier maanden weg was om Otje te spelen. Dus dat was voor hen heel vreemd. Maar toen ze eenmaal de serie gezien hadden en ik er meer over vertelde, vonden ze het hartstikke stoer.”

Kun je nog een reactie in het bijzonder herinneren?
“Ik moet je eerlijk zeggen dat ik daar indertijd als elfjarig meisje niet zo mee bezig was. Ik kan me nog wel herinneren dat ik het vreemd vond dat iemand een handtekening van mij wilde toen ik in de supermarkt stond. Toen dacht ik echt: ‘Waarom wil je dat? Ik ben toch helemaal niet bijzonder?’ Pas later besef je pas wat een impact televisie heeft. Een paar jaar terug was ik met mijn vriend in een pretpark in België waar de serie toevallig net uitgezonden was. Daar liep een meisje langs mij heen, keek me aan en riep ineens: “Otje!” Vervolgens kwam haar hele klas op me afrennen. Dat was wel grappig. Zelfs nu word ik na twintig jaar nog steeds herkend.”

Je speelde indertijd echt met de groten der Nederlanden?
“Ja, ik was me daar indertijd nog niet echt bewust van. Maar ik speelde met onder anderen Bea Meulman, René van ’t Hof, Marjan Luif en Beppie Melissen. Ik kom nog steeds een groot deel van de cast tegen. Ik werk namelijk bij het improvisatietheater Nachtgasten. Elke avond spelen gastacteurs, op basis van improvisatie, een verhaal. Tot nu toe hebben zo’n achthonderd acteurs daarna meegedaan; van Marjan Luif tot Bram van der Vlugt. Dus dan kom ik ook mensen van de oude cast van Otje tegen, die mij al kennen vanaf mijn negende. Heel bijzonder.”

Wat heb je na Otje gedaan?
“Ik heb netjes mijn school afgemaakt. Er was overigens geen andere optie hoor, het is niet dat ik na Otje overladen werd met aanbiedingen. Vervolgens ben ik naar de Toneelschool in Amsterdam gegaan. Toen ik daarmee klaar was ben freelance actrice geworden bij onder meer het Nationaal Toneel, Kwatta Jeugdtheater en Het Laagland. En sinds een jaar ben ik artistiek leider van De Stokerij, het nieuwe stadstheatergezelschap van Schiedam. We hebben begin januari ons openingfestival en zullen dan drie dagen lang het Wennekerpand “bezetten” om voorstellingen te laten zien. Het thema is vooral waar wij als theatermakers vandaan komen en wat onze dromen zijn voor de komende paar jaar.”

Zo ziet ‘Otje’ er nu uit: