Het 'geheim' van ebola-overlevers: drink

18.11.2014 | 20:45 UUR |

Terwijl ebolamedicijnen en vaccins de komende maanden nog niet beschikbaar zijn, proberen hulpverleners in West-Afrika van overlevers te leren hoe zij de ziekte hebben overwonnen. Het beste advies: drink zoveel mogelijk vloeistof.

Liefst een halve emmer vloeistof per dag, zeggen patiënten die het virus hebben overleefd.

Drinken om te overleven
Ada Igonoh – een negenentwintigjarige arts die eind juli ebola opliep in de Nigeriaanse hoofdstad Lagos – begon direct met het drinken van rehydratatievloeistof (water met opgeloste zouten en suikers) toen ze darmklachten kreeg. Ze had toen nog niet de diagnose ebola gekregen. Eenmaal in het ziekenhuis opgenomen, begon ze op haar iPad naar tips van overlevenden te zoeken. Ik wist dat diarree en shock door vochtverlies doodsoorzaak nummer een waren, aldus Igonoh. Terwijl ik in isolatie lag, vond ik steeds meer verhalen van patiënten die zoveel mogelijk hadden gedronken en het hadden overleefd.

Behoorlijke opgave
Vier liter drinken is een behoorlijke opgave voor wie voortdurend moet braken, maar er is geen alternatief. Mensen die ebola oplopen, drogen meteen uit, zegt Simon Mardel, een spoedarts van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) die in Sierra Leone aan de slag is. De ramp is alleen dat ze niet willen drinken. Wie acht tot tien dagen ziek is, zal zo’n veertig liter vocht verliezen. Drink je de eerste dagen niet genoeg, dan kunnen we niet opeens twintig liter geven om het verlies goed te maken. Door continue vochttoediening hebben twee Amerikaanse hulpverleners het virus overleefd. Zij werden verpleegd in het Emory University Hospital in Atlanta (Amerika).

Rehydratatievloeistof
Hoewel het advies van de WGO is om infusen met een fysiologische zoutoplossing aan te hangen om het vochtverlies te compenseren, denkt Mardel dat rehydratatieoplossing drinken beter is. Deze worden via de darm opgenomen en helpt patiënten het zoutgehalte van hun bloed zo sneller weer in evenwicht te krijgen. De meeste infuusvloeistoffen bevatten te weinig magnesium, kalium en calcium, stoffen die wel in rehydratatievloeistof zitten.