Alle bijna-moeders willen hetzelfde: een gezond kind op de wereld zetten. The New York Times zocht uit of een gezonde zwangerschap ook samengaat zonder vlees, vis of andere dierlijke producten in je dieet.
Het korte antwoord is: ja, dat kan zeker.
Eindelijk antwoord: kun je gezond zwanger zijn als je vegetarisch of vegan eet?
Vitaminen en mineralen
De angst bestaat dat er een vitamine- of mineralentekort ontstaat als zwangere vrouwen vasthouden aan hun vegan of vegetarische dieet. Vooral vitamine B12 en ijzer zijn essentiële stoffen die noodzakelijk zijn tijdens een zwangerschap. ‘Zwangere vrouwen hebben een dubbele hoeveelheid aan ijzer nodig. Het is zo essentieel omdat een tekort hieraan kan lijden tot bloedarmoede en uiteindelijk zelfs tot ondergewicht bij de baby’, vertelt dokter Clark, onderzoeker foetale geneeskunde aan de Universiteit van Texas. ‘Ondergewicht bij baby’s kan net zo schadelijk zijn als overgewicht’.
Onderzoek
Uit onderzoek met tweeëntwintig vegetarisch en veganistisch etende vrouwen is echter gebleken dat een gezonde zwangerschap onder deze omstandigheden zeker mogelijk is. Het onderzoek liet zien dat er geen belangrijke geboorteafwijkingen of andere ernstige problemen bij de nakomelingen of moeders ontstonden.
Voordelen
‘Vegetarisch eten heeft zelfs voordelen’, legt een medewerker van de Amerikaanse Voedingsacademie uit. ‘Zo is gebleken dat een vegetarisch dieet in het eerste trimester van de zwangerschap het risico op overmatige gewichtstoename van de moeder verlaagt. Ook wordt het risico op zwangerschapsdiabetes minder.’ Voor wie toch niet helemaal met vlees eten wil stoppen, is er een troost: ‘Vleeseters die veel groenten eten tijdens de zwangerschap kunnen hetzelfde effect bereiken.’
Volhouden
Maar niet alle vrouwen houden hun vegetarische of veganistische dieet vol, vertelt Clark. ‘Een vrouw was zwanger van een tweeling en vegetariër, maar haar eetlust veranderde zo, dat ze geen groenten meer kon zien. Ze at tijdens haar zwangerschap alleen nog maar geprakte aardappelen, eieren en kip.’
Tips
Omdat zwangere vrouwen extra vitamines nodig hebben, raadt de Amerikaanse Voedingsacademie wel aan bij een vegetarisch of veganistisch dieet extra maatregelen te nemen. ‘Zorg voor ijzerrijk voedsel als gedroogde bonen, rozijnen, spinazie en granen.’ Wel is het zo dat ijzer uit plantaardige voedingsmiddelen minder goed wordt opgenomen door het lichaam dan wanneer het afkomstig is uit vlees. Volgens de Voedingsacademie kun je ze daarom het beste koken, in water laten weken of eten in combinatie met voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine C. Dan kan je lichaam het ijzer makkelijker opnemen.
Het hele artikel van The New York Times lees je hier.
