Cultheld Marcus Willis (nr. 772) treft Roger Federer op Wimbledon

29.06.2016 | 14:04 UUR | Annemarie van Ulden

Een bijzondere wedstrijd vandaag op Wimbledon: Roger Federer tegen Marcus Willis. Marcus wie? De nummer 772 van de wereld, een leuke Brit met gezellig buikje.

Met een beetje geluk, een fanatieke vriendin en waarschijnlijk toch ook een flinke dosis talent schopte Marcus het tot het heilige gras.

Nog één keer proberen
Eigenlijk was hij van plan z’n tennisracket aan de wilgen te hangen, maar onder druk van zijn vriendin besloot hij nog één keer te kijken wat hij nog uit z’n tenniscarrière kon halen. Zijn inschrijving voor een pre-kwalificatietoernooi in Engeland was het begin van de weg die naar Wimbledon leidde. Gisteren speelde hij in de eerste ronde Ricardas Berankis al weg (6-3, 6-3 en 6-4), de nummer 54 van de wereld.

marcus3
Zijn vrienden konden het ook bijna niet geloven

‘Dit waar ik vroeger van droomde’
En nu staat de 25-jarige Brit op het Centre Court tegenover Roger Federer. Zelf is hij realistisch en nuchter genoeg over zijn kansen tegen de nummer drie van de wereld. “Dit is waar ik vroeger van droomde. Spelen in een stadion. Ik ga proberen de wedstrijd te winnen, al zal dat waarschijnlijk niet lukken. Maar dit is best een mooi leven toch? Ik heb dit nooit eerder meegemaakt”, zei Willis gisteren in een persconferentie. Marcus’ prijzengeld so far dit jaar: 292 dollar. Federer: 844.669 dollar.

Federer: ‘Ik kijk ernaar uit’
Willis speelt voor het eerst in een stadion (en wat voor één!), terwijl Federer al zeventien grand slam-titels op z’n naam heeft. Maar wie denkt dat Federer z’n neus ophaalt voor een tegenstander als Marcus, heeft het mis. Federer: “Dit is een bijzondere wedstrijd. Mensen zullen hiervan horen en weten. Normaal gesproken zullen ze hem gaan steunen. Terecht ook, want ik vind het zelf ook een gaaf verhaal. Dit is het mooiste verhaal sinds lange tijd in onze sport. Ik kijk ernaar uit om tegen hem te spelen.”