Wanneer heb je Mees ingeschreven voor de basisschool?
“Toen Mees anderhalf was, kwam ik op een verjaardag in gesprek met mijn buurvrouw. Zij vroeg: ‘Voor welke basisschool heb jij Mees ingeschreven?’. Ik had Mees op dat moment nog nergens ingeschreven. Het bleek dat dat al moest vanaf dat je kind één jaar oud is. Ik woonde op dat moment in Voorburg, een buurgemeente van Den Haag.”

Heeft de gemeente jullie daar niet over geïnformeerd?
“De meeste mensen in mijn omgeving zeggen dat ze een brief kregen toen hun kind elf maanden was, maar die brief hebben wij nooit gehad. Maar ook los daarvan vind ik het veel te vroeg. Je zit nog middenin de luiers, en moet dan al een keuze maken. Je hebt op dat moment nog geen goed beeld van het karakter van het kind, en dus van welke school bij hem past.”

En toch moest je die keuze toen snel maken.
“Na het gesprek met de buurvrouw ben ik meteen bij scholen gaan informeren. De school die we wilden, een Montessorischool in de buurt, had een wachtlijst van gemiddeld anderhalf jaar. Mees bungelde onderaan die lijst, ergens op plek twintig. Ik kon bellen wat ik wilde, maar ik kwam er niet tussen.”

Hoe is het afgelopen met die wachtlijst?
“Het was een geluk bij een ongeluk dat we gingen verhuizen naar Den Haag. Tenminste, dat dacht ik toen nog. Daar bleken de wachtlijsten nog langer te zijn. En een speciaal beleid voor mensen die net in de stad waren komen wonen, was er niet. Wij moesten achteraan aanschuiven. Intussen was Mees drieënhalf. Een halfjaar later zou hij toch echt een school moeten hebben.

Was er helemaal geen school beschikbaar in Den Haag?
Toen we in Den Haag gingen wonen, heb ik een top drie samengesteld van scholen in de buurt die goed aangeschreven stonden. Maar de wachtlijsten op die scholen waren extreem, nog extremer dan die in Voorburg. We hadden misschien wel een school verder weg kunnen kiezen, maar je wilt ook dat je kind met zijn klasgenoten in de buurt kan spelen, dat hij later alleen naar school kan fietsen. Bij een school aan de andere kant van de stad wordt dat lastig.

En? Is het uiteindelijk wel goed gekomen?
“Het bleef tot twee maanden voor Mees vier werd nog onzeker. Ik was bang dat ik straks een kind zonder basisschool had. Uiteindelijk werd ik gelukkig gebeld door een van de scholen waar Mees op de wachtlijst stond: er was een plekje vrijgekomen. Maar het had allemaal zo veel makkelijker gekund. Ik had niet van mijn buurvrouw moeten horen dat je je kind al vanaf eenjarige leeftijd moet inschrijven, maar via de gemeente. En dat er na de verhuizing geen speciale regeling was, dat snap ik nog steeds niet. Het is een goede zaak dat kinderen in Den Haag nu op meerdere scholen ingeschreven kunnen worden.”