Brein
Atar werd eerder al genoemd als het brein achter de aanslagen op 13 november vorig jaar in Parijs en 22 maart dit jaar in Brussel. Daarbij kwamen 163 mensen om het leven en pleegden negen terroristen zelfmoord. Atar zou de Irakese zelfmoordterroristen op pad hebben gestuurd met de opdracht om zich op te blazen bij het Stade de France in Saint-Denis.
Schuilnaam
Volgens onderzoekers verblijft de man onder de schuilnaam Abou Ahmad in Syrië en is hij een belangrijke figuur binnen Islamitische Staat. Atar is een neef van de broers Khalid en Ibrahim Bakraoui, die in maart een zelfmoordaanslag pleegden op de luchthaven van Brussel en in het metrostation Maalbeek.
Verdachte
De verdachte zat eerder al zeven jaar in de gevangenis in Irak. Hij zou daar contact hebben gehad met al-Baghdadi, de leider van Islamitische Staat. Wegens ziekte stuurde Irak hem in september 2012 terug naar België. Waar hij nu verblijft, is niet bekend. Hij zou afgelopen zomer in Brussel zijn gezien.