Legendarisch
Ali, ook wel ‘The Greatest’ genoemd, was oud-wereldkampioen in het zwaargewicht. De Olympisch kampioen van Rome 1960 in het lichtzwaargewicht werd legendarisch door onder meer zijn imposante techniek, trefzekere stoten en zijn gevoel voor show en entertainment binnen en buiten de ring. Ook in Nederland bleven mensen ’s nachts op om zijn gevechten te kunnen zien.

Parkinson
De bokser, die oorspronkelijk Cassius Clay heette maar zijn naam in 1964 aanpaste nadat hij was bekeerd tot de islam, leed ruim dertig jaar aan de ziekte van Parkinson. Ali bleef een een geliefd en actief publiek figuur nadat hij zijn bokscarrière had beëindigd. De oud-bokser had in 1996 de eer om de Olympische vlam te ontsteken bij de openingsceremonie van de Spelen van Atlanta. Bij de Olympische Spelen van 2012 in Londen behoorde Ali tot het selecte gezelschap dat de Olympische vlag het stadion mocht binnendragen.

Rebel
Als fervent tegenstander van de oorlog in Vietnam weigerde hij in 1967 een oproep om zich bij het leger te voegen. Het resulteerde in een arrestatie. Ali verloor zijn wereldtitel en zijn bokslicentie. Hij zou drie jaar niet vechten, maar groeide in die periode wel uit tot een van de grootste rebellen van de jaren zestig. In de jaren ’70 maakte hij een grootste comeback. De man uit Louisville, door velen gezien als de beste bokser ooit, trouwde vier keer en kreeg negen kinderen (zeven dochters en twee zonen).