Hoge vrouwenstemmen
Zo erg als bij Gaby is het voor Ben nooit geweest. Voor mij betekent het dat ik én altijd een piep in mijn oren heb, en daarnaast frequenties niet zo goed kan verdragen, legt hij uit. Het geluid van een remmende trein, de bel van een tram, sommige hoge vrouwenstemmen: dat trekt hij niet echt. En het geluid van bestek op borden tijdens het uitruimen van een vaatwasser kan een redelijke kwelling zijn.

Oordopjes trokken vacuüm
De aanleiding voor het oorsuizen weet hij precies: hij had vorig jaar in het vliegtuig oordopjes in. Hij was verkouden. Tijdens het landen trokken de oordopjes vacuüm. Meteen kon hij niet goed meer horen met zijn rechteroor – al was dat nog wel te verhelpen met een neusspray. Maar een luid concert deed hem de das om: hij werd wakker met oorpijn en een harde fluittoon. Ik kon bijna niks verdragen, zegt Ben. Wat krijgen we nu, dacht ik. Ik maak muziek, ik was er altijd al bang voor. Ik dacht: dit was het, nu moet ik stoppen met muziek. Ik kon niet meer in een kroeg staan: het geluid vervormde.

Een storm over je oorhaartjes
Ben ging naar een KNO-arts en een audiologisch centrum. Toen leerde ik hoe het werkt en dat ik moet ontspannen. Als je zelf begrijpt wat er is misgegaan, leren je hersenen signalen opnieuw interpreteren. Want het is alsof er een storm hard over de haartjes in je oor is geraasd. Je hersenen gaan hypercorrigeren, hoe sneller ze zich aanpassen, hoe beter. Het gaat alleen niet over: Als ik spanning heb, als ik te weinig water heb gedronken: dan hoor ik weer een vrij harde fluittoon. 

‘Mijn leven wordt niet door angst beheerst’
Blijkbaar zit er een zwakke plek in mijn oor, zegt Ben. Als er nu een harde golf komt en het doet weer pijn denk ik: is dat psychisch of niet? Maar het is niet zo dat mijn leven door angst wordt beheerst. Ik heb wel gedacht: het is voorbij, alles wordt nu anders. Maar dan ga je er met mensen over praten, en blijken er best wel veel mensen last van te hebben. Als je op internet kijkt, dan is het eind zoek. Daar staan zo veel vreselijke verhalen op van mensen die eraan onderdoor gaan.

‘Je kunt er best gek van worden’
Gaby Olthuis was te zien in een documentaire die de NCRV na haar dood uitzond. Ben heeft er expres niet naar gekeken, zegt hij. Het is nu onder controle. Ik wil niet dat ik er daardoor meer mee bezig ben. Dan wordt het weer erger. Er is iets kapot gegaan, door voorzichtiger te zijn kan ik er goed mee leven. Je kunt er alleen soms best wel gek van worden. 

Bekijk hier de aflevering van Altijd Wat met Gaby Olthuis: