Immigrantendochter Greisa: 'Obama, laat mijn moeder hier'

22.11.2014 | 09:43 UUR |

Het eerste wat ik van Greisa Martinez (26) hoorde was een luide schreeuw. ‘Laat mijn moeder hier’, riep ze tijdens een toespraak van Hillary Clinton. Greisa bleef maar roepen. Drie bewakers zetten haar de zaal uit. Ik hoorde Hillary die dag voor het eerst in het echt spreken, maar Greisa’s woorden bleven langer hangen. Ik besloot haar op te zoeken.

Door de campagneleus Family over Politics op haar T-shirt te googelen, ontdekte ik dat ruim vijfhonderd jongeren namens jongerenorganisatie United we Dream actievoeren voor de positie van hun immigrantenouders. Greisa is één van hen. Wat blijkt? Het kantoor waar de acties worden bedacht en gepland is in de straat achter mijn werk in Washington DC. Zo ontmoette ik haar.

Specialiteit: optredens verstoren
Bijna alle jongeren van United we Dream zijn ‘dromers’, vertelde Greisa. Zo noem je jonge immigranten die dankzij hun goede gedrag en goede schoolprestaties een tijdelijke verblijfsstatus kregen. Al maanden zetten Greisa en haar immigrantenvrienden zich in voor hun ouders, die geen recht hebben op een verblijfsvergunning. Hun specialiteit: het verstoren van optredens van politici, zoals de toespraak van Hillary Clinton waar ik was. De acties variëren van het kantoor van politici bezetten of ons motto ‘Family over Politics’ roepen tijdens politieke speeches. We willen aandacht voor onze families, omdat zij dat verdienen. Mijn ouders hebben altijd alles voor mij gedaan, nu is het aan mij om hen te helpen.

Orange is the new Black
De jongeren van United we Dream kregen deze week onverwachts bijval van een bekendheid. Orange is the New Black-actrice Diane Guerrero vertelde geëmotioneerd aan CNN over haar ervaring met deportatie. Zij was veertien toen ze uit school kwam en haar beide ouders waren ‘verdwenen’. Ze bezoekt ze ieder jaar in Colombia, maar zegt van ze vervreemd te zijn geraakt. We leven in te verschillende culturen.

Buiten de boot…
Ik trof Greisa op een speciaal moment. Meer dan vijftig andere jonge immigranten uit verschillende staten hadden zich donderdag in het kantoor in DC verzameld. Allemaal keken ze in spanning naar het tv-scherm, in afwachting van Obama’s nieuwe immigratieplan. We verwachten dat niet iedereen zijn ouders zullen kunnen blijven, zei Greisa. We leven tussen hoop en vrees. Inmiddels is het plan bekend: Wie langer dan vijf jaar in de VS woont, belasting wil betalen, geen crimineel verleden heeft en kinderen heeft die in de VS zijn geboren mag (voorlopig) blijven. Greisa vertelde donderdag: Ik ben enig kind en in Mexico geboren en was 14 maanden toen mijn ouders de grens over vluchtten. Daarom wist ik: haar moeder valt buiten de boot.

Vader verdwenen
Greisa weet wat de risico’s zijn van het ontbreken van de juiste papieren. Haar vader werd gedeporteerd toen zij zeventien was. Het was verschrikkelijk. Ik vond mijn moeder huilend aan de keukentafel toen ik uit school kwam. We stonden er ineens alleen voor, vertelde Greisa. Omdat ze niet de juiste papieren hebben, konden zij en haar moeder haar vader niet opzoeken in Mexico. Wie het land uitgaat komt er zonder papieren ook niet meer in. Ik heb hem nu al bijna tien jaar niet meer gezien.

Hoopvol
Het plan van Obama betekende voor Greisa geen goed nieuws. Toch blijft ze hoopvol, zegt ze over de mail. Ik ben blij voor veel van mijn vrienden en kennissen die nu uit de schaduw kunnen komen. Obama heeft velen hoop gegeven. Maar ik blijf bang dat ik op een dag thuiskom en mijn moeder weg is, net als mijn vader. Als ik Obama ooit kan spreken zou ik hem persoonlijk vragen: laat alstublieft mijn moeder hier. Wat heeft het voor zin om een moeder te scheiden van haar kind?