Wendy van Poorten schrijft over wat haar opvalt in het nieuws. In deze laatste column voor de zomerstop heeft ze het over de nieuwe Ken-pop, die gisteren door Mattel werd gepresenteerd.
Ken heeft een upgrade gekregen. Cornrow Ken, emo Ken, man bun Ken: ze liggen later dit jaar allemaal in de winkel. In verschillende huidskleuren en lichaamstypes.
Lees ook:
We zijn er dol (p)op: er is nu een Ken voor iedereen
En dat heeft verdomd lang geduurd: Ken is namelijk al sinds 1961 verkrijgbaar. Het vriendje van Barbie werd 56 jaar geleden geïntroduceerd als een wit mannetje met kort donker haar in een rode zwembroek, en transformeerde al snel tot gladde bink met zo’n Tim Douwsma-kapsel dat meestal niet kon wapperen. Hij kreeg in de loop der tijd twee vrienden met een donkere huidskleur (Brad en Steven), maar Ken bleef Ken: hooguit sun-kissed en immer gespierd. En daarmee niet representatief voor de samenleving.
Vorig jaar onderging Barbie al een make-over die naar mijn mening tientallen jaren eerder plaats had moeten vinden: ze kreeg drie verschillende soorten lichamen en zeven mogelijke huidskleuren. Mensen waren enthousiast over de diversiteit van de nieuwe collectie, en de roep om een verbeterde versie van Ken volgde dan ook direct. Toch heeft het nog ruim een jaar geduurd voordat Mattel daar gehoor aan heeft gegeven.
En nu kun je Ken dus ook scoren in zeven verschillende huidskleuren en met drie verschillende lichaamstypes. Waar voor Barbie een ‘curvy’ variant in het leven werd geroepen om tegenwicht te bieden aan de onrealistische lichaamsbouw van de welbekende pop (met bredere heupen en prominentere billen, maar zonder buikje of kipfilets onder haar armen), is er voor Ken een ‘broad’ versie ontwikkeld. Juich niet te hard over body positivity: het heeft werkelijk waar niets met een dad bod te maken. Het lijf van broad Ken ziet er zo uit:
Oh wait broad Ken don't look skinny I see yall 👀 pic.twitter.com/AACsBgDn9q
— Sam 💖 (@hoodcuIture) June 21, 2017
En niet zoals dit gephotoshopte exemplaar:
.@Mattel just released a new chubby #barbie doll…I can't wait for curvy Ken to come out! pic.twitter.com/7SeLLNRID4
— Will McFadden (@willmickyficky) January 28, 2016
De meeste aandacht gaat op Twitter overigens niet uit naar het feit dat Barbie nu eindelijk een vriendje kan kiezen dat er niet uitziet als, nou ja, Ken van Barbie, en dat Mattel daarmee ook aan de masculiene kant van het merk na bijna zestig jaar poppenverkoop diversiteit écht lijkt te omarmen. Nope, mensen zijn vooral enthousiast (of verbolgen) over een van de negen nieuwe kapsels. Ken is namelijk vanaf nu verkrijgbaar met een man bun. Cornrows in het assortiment zijn veel betekenisvoller, maar daar wordt helaas minder uitbundig over getweet.
https://twitter.com/emilyjashinsky/status/877212713415565313
New Ken doll has a man-bun. Climbing back into bed. pic.twitter.com/AiuPUxS7hM
— Zach Braff (@zachbraff) June 20, 2017
Man-bun Ken doll just interrupted me to tell me that Bernie would have won. pic.twitter.com/Mnu8pAXV7F
— Jessie (@NicCageMatch) June 20, 2017
Lees ook:
Wendy: ‘Waarom krijg je geen vrije dag als je huisdier is overleden?’
Wat mij betreft hebben next gen Ken en Barbie veel te lang op zich laten wachten. Het lijkt er sterk op dat Mattel pas ingegrepen heeft nadat de eerste millennialmoeders zich de afgelopen jaren kritisch uit zijn gaan laten over de poppen, en stopten met het kopen van het standaardspeelgoed waar ze zelf mee opgroeiden. Bij grote bedrijven duurt het vaak een eeuwigheid voordat maatschappelijke veranderingen worden geïmplementeerd. Beter laat dan nooit, maar laten we vooral niet te veel veren in de kont van Mattel stoppen. Diversiteit in het assortiment had veel eerder doorgevoerd moeten worden. Helemaal als je een bedrijf bent dat zo veel jonge kinderen bereikt.
Wendy van Poorten (1983) is freelance journalist en eindredacteur. Voor LINDAnieuws schrijft ze elke week een column over nieuws waar ze graag nog even iets over wil zeggen. Ze gaat nu even met vakantie, en is na de zomer terug.
