Even terug naar het begin
Het begint een week geleden met dit artikel in The New York Times, waarin acht vrouwen zich tegen Weinstein (65) –  producent van onder meer de films Shakespeare in Love en Gangs of New York – uitspreken. Onder hen onder andere Kiss the Girls-actrice Ashley Judd en Charmed-actrice Rose McGowan. Niet alleen deze acht vrouwen beschuldigen Weinstein van seksuele intimidatie; steeds meer slachtoffers sluiten zich bij hen aan. De bekendste namen zijn Gwyneth Paltrow en Angelina Jolie, die dinsdag (eveneens in The New York Times) hun verhaal doen.

V.l.n.r.: actrices Asia Argento, Judith Godreche, Angelina Jolie en Gwyneth Paltrow, die Weinstein allen beschuldigen van seksuele intimidatie.

Maar het begon eerder…
Geruchten rond Weinsteins seksueel intimiderende gedrag zijn er al jaren. In de laatste helft van de jaren ’90 steken die voor het eerst de kop op. Ook in het boek Down and Dirty Pictures van Peter Biskind, dat in 2004 uitkomt en over de bloei van filmproducent Miramax en de onafhankelijke film gaat, wordt meer dan eens gehint op diezelfde geruchten, schrijft BuzzFeed afgelopen weekend. En in de hitserie 30 Rock wordt in 2012 ook verwezen naar Weinsteins reputatie:

On 30 Rock, s6ep14 (air date 3/22/12) Jenna says "I'm not afraid of anyone in Hollywood. I turned down sex from Harvey Weinstein 3 times." https://t.co/b9RsdKsVYd

— Jeffrey Nye (@jeffreynye) October 7, 2017

…en het is nog niet voorbij
De ene na de andere Hollywood-ster reageert op de beschuldigingen, en hoewel Weinstein zelf eerder nog zei dat zijn vrouw hem steunt in deze periode, maakte ook zij gisteren bekend bij hem weg te gaan. En vandaag heeft The New Yorker geluidstapes gepubliceerd, waarin te horen is hoe Weinstein een Italiaans model probeert over te halen om met hem te douchen. Een greep uit de de talloze bekende acteurs en actrices die commentaar op de zaak hebben gegeven:

• Charlize Theron: “Ik kan helaas niet zeggen dat ik verbaasd ben.”
• Matt Damon: “Ik heb vijf of zes films met Harvey gedaan. Ik heb dit nooit gezien en ik kan me niet voorstellen dat alle acteurs die nu zeggen dat ze het al die tijd wisten, de waarheid spreken.”
• Ben Affleck: “Ik ben boos en verdrietig dat een man met wie ik gewerkt heb, zijn machtspositie heeft gebruikt om vrouwen te intimideren, manipuleren en lastig te vallen.”
• Jennifer Lawrence: “Ik werkte vijf jaar geleden met Harvey en ik ben zelf op geen enkele wijze door hem lastiggevallen. Er is geen excuus voor deze vorm van misbruik.”
• George Clooney: “Harvey heeft het toegegeven, en dit gedrag is niet te verdedigen.”
• Jessica Chastain: “Ik werd al vanaf het begin gewaarschuwd. De verhalen waren alomtegenwoordig.”
• Colin Firth: “Ik werd er misselijk van toen ik las wat er allemaal aan de hand was terwijl ik profiteerde van Harvey Weinsteins steun. Hij was een machtige en beangstigende man om je tegen te verzetten. Het moet doodeng voor deze vrouwen zijn geweest om naar buiten te treden.”
• Glenn Close: “Vele jaren ben ik me bewust geweest van vage geruchten rond Weinstein. Tegen mij heeft-ie zich altijd goed gedragen, maar nu de verhalen worden bevestigd, voel ik woede en verdriet.”
• Meryl Streep: “Harvey steunde mijn werk. Hij dreef mij soms tot razernij, maar was altijd respectvol in zijn samenwerking met mij en anderen. (…) Dit gedrag is onvergeeflijk, maar misbruik van macht is een bekend verschijnsel.”

Ook steun voor Weinstein
Er zijn óók beroemdheden die het voor Weinstein op hebben genomen. Modeontwerper Donna Karan bijvoorbeeld, die Weinstein openlijk steunt en vindt dat de slachtoffers het hebben uitgelokt. En actrice Lindsay Lohan zegt medelijden te hebben met de filmproducent, zo schrijft The Independent. In een video stelt zij: “Hij heeft me nooit gekrenkt of aangeraakt. We hebben samen enkele films gemaakt. Ik vind dat iedereen moet stoppen. Ik vind het fout.”

Lees ook
Op deze heftige geluidstape hoor je hoe Harvey Weinstein Italiaans model intimideert

Niet de enige
Girls-actrice Lena Dunham heeft een essay geschreven voor The New York Times over de zaak, waarin ze stelt: “Weinstein mag dan wel de machtigste man in Hollywood zijn die als seksueel roofdier wordt ge-out, maar hij is zeker niet de enige die zich jarenlang zo heeft kunnen gedragen.” En daar slaat ze de spijker op zijn kop, want talloze andere grote (en minder grote) namen in de filmwereld zijn beschuldigd van seksueel wangedrag.

Polanski
En meer dan eens lijken daarbij geen enorme consequenties te volgen. Een bekend voorbeeld is regisseur Roman Polanski (84), bekend van onder meer Rosemary’s Baby en meer recent The Pianist. Vier vrouwen hebben hem beschuldigd van seksuele intimiteiten, waaronder de verkrachting van de toen dertienjarige Samantha Geimer in 1977. Omwille van die zaak is Polanski de VS uit gevlucht; hij houdt zich al jaren op in Europa omdat in Amerika een arrestatiebevel tegen hem uitstaat.

Cosby en Singer
De zaak rond Weinstein doet denken aan de beschuldigingen aan het adres van Bill Cosby (80), die in 2014 aan het licht zijn gekomen. Bij de bejaarde acteur gonsde het eveneens al jaren van soortgelijke geruchten, voordat vermeende slachtoffers massaal naar voren traden met hun verhaal. Tot op heden is hij door meer dan zestig vrouwen beschuldigd van seksueel misbruik en drogeren. Ook regisseur Bryan Singer, bekend van de X-Men-films, is meermaals beticht van seksuele vergrijpen aan (minderjarige) mannen. Die zaken zijn ingetrokken of door de rechter afgewezen; Singer is nooit schuldig bevonden.

Ver voorbij Hollywood
Ook in de muziekwereld komen dit soort zaken, waarin mannen hun macht misbruiken voor hun eigen seksuele genot, voor. Een recent voorbeeld, dat breed is uitgemeten in de pers, zijn de beschuldigingen van zangeres Kesha aan het adres van haar producer Dr. Luke. En ook zaken buiten de VS halen de internationale pers. Zo kwamen na de dood van BBC-presentator Jimmy Savile legio beschuldigingen van seksueel misbruik aan het licht. Ook hier geldt dat die geruchten er bij leven al waren, maar die werden toen naar het rijk der fabelen verwezen. Na Saviles overlijden in 2011 – hij was toen 84 – bleek dat hij wel eens een van de voornaamste Britse misbruikers zou kunnen zijn geweest.

Lees ook
Pijnlijke confrontatie: Rosanne werd misbruikt, maar haar moeder gelooft haar niet