Als favoriet familielid
De westerse mensen hier zoenen elkaar vaak gewoon twee keer als je de ander al een tijd niet hebt gezien. Maar gek genoeg, als ik voor mijn werk ergens kom, word ik vaak, op twee wangen, net zo dierbaar gekust al was ik een favoriet familielid. Het liefst klemt men nog even extra lang de handen in elkaar om het moment nog iets langer vast te houden – hoe dan ook goed bedoeld.

Mannen zoenen ook
Mannen zoenen elkaar dubbel op de wang, eigenlijk is het meer een kwestie van de wangen tegen elkaar drukken, lippen worden niet getuit maar spreken vaak een groet uit. Het liefst komt daar nog een hand bij die wordt geschud en een hand op de schouder zodat er geen twijfel over mogelijk is: alle aandacht gaat naar jou alleen. Het omhelzen en begroeten met zoenen wordt door zowel mannen als vrouwen gedaan, al gaan vrouwen er iets charmanter mee om en blijft het bij ‘wangen’ – hoe vaker je wang tegen de andere wang wordt gedrukt, hoe blijer je begroetster met je is.

Het voorhoofd als doel
Toch valt er ook wat te zeggen over de Arabische kus die wordt gegeven uit respect. Je ziet dit op het vliegveld als verre familie aankomt en opa in de rolstoel door de deuren wordt gereden dat de oudste zoon de oude man intens op zijn voorhoofd zoent. Het is eigenlijk meer een soort neuzen want de lippen komen van de verste verte niet in de buurt van het hoofd. Het lijkt er meer op dat het neusbot de aanraking aangaat met het voorhoofd of de neus van de ontvanger. Vrouwen doen dit ook, maar in huiselijke kring, kleinkinderen met hun oma’s bijvoorbeeld. Op straat zie je dit niet.

Neuzende Bedoeïenen
Mannen die elkaar aanzien willen geven doen het op eenzelfde manier – ze drukken hun neuzen tegen elkaar aan, kleine aanrakingen maar heel intens. Soms is het een soort kus op de neus. Deze aanraking is overgenomen van de Bedoeïenen en is een manier om vriendschap en diep respect te tonen. Vreemd genoeg lijkt deze begroeting erg veel op de Eskimo-kus. Hoe deze ijzige kus helemaal naar de woestijn is overgewaaid, is de vraag.

‘First Kiss’
Toch blijkt ook hier de Arabische groet niet voor iedereen even duidelijk of bekend. In Saoedi-Arabië namen ze het bovenstaande filmpje op, geïnspireerd op de Youtube-hit  First Kiss. Daaruit blijkt dat stoere mannen zich soms ook even geen raad weten met de eeuwenoude tradities.