Op de bank bedacht
Vijf jaar geleden zag haar stijlblog This chick’s got style tijdens een avondje op de bank het levenslicht, nu geeft ze haar eigen Blog Class Events en spreekt ze regelmatig bij bedrijven. Gelukkig post ze nog steeds bijna dagelijks over wat haar inspireert op het gebied van mode, reizen en lifestyle. Voor LINDA.meiden voelden we haar eens aan de tand.

Je hebt een studie succesvol afgerond, je scriptie werd genomineerd voor een prijs, je hebt een boek geschreven én je reist wat af voor je blog. Hoe doe je dat toch allemaal?
‘Dat vraag ik me ook wel eens af. Ik geloof in doen waar je van droomt en sta niet graag stil, misschien zit het daarin. En ik ben gewoon heel erg gek op mijn werk. Als je merkt dat mensen het tof vinden wat je doet, en je ziet de bezoekersaantallen groeien, wil je jezelf ook steeds pushen om verder te komen.’

Je schrijft veel en goed, ook in het Engels. Hoe heb je jezelf dat aangeleerd?
‘Gevoel voor schrijven zit een beetje in je, maar is iets wat je zeker ook kunt trainen. Ik lees veel buitenlandse boeken, tijdschriften en blogs. Zo kom ik allerlei leuke woordspelingen, uitdrukkingen en zinsconstructies tegen, die ik opsla in mijn hoofd. Het helpt ook om je blogpost eens hardop voor te lezen om te kijken of alles wel lekker loopt.’

Wat is het leukst aan het werken als blogger en wat is het stomst?
‘Het allermooiste vind ik dat ik van niets iets heb kunnen maken. Wat begon als passion project, als grootste hobby, is nu mijn bedrijf. Dat er zoveel fantastische meiden zijn die This chick’s got style al vijf jaar trouw volgen, die mijn site rekenen tot onderdeel van hun dagelijkse routine, vind ik een enorme eer. Lastig is dat online nooit stilstaat. Je social timelines en e-mails gaan 24/7 door – ook met Kerst, ook als je op vakantie bent, ook als je met vrienden op de bank zit. Omdat mijn site ook best persoonlijk is, is het wel eens tricky om privé en werk te scheiden.’

Wat vind je zo leuk aan mode?
‘Dat het je de kans geeft om in één seconde te vertellen wie je bent. Heerlijk, als je stijl en kledingkast kloppen met hoe jij je je voelt. Mode is een speelse manier om je point of view uit te drukken, wat weer beïnvloedt hoe anderen op je reageren. Andersom vertelt mode ons van alles over wat er speelt in de maatschappij – bijvoorbeeld door welk vrouwbeeld er wordt geschetst. En er wordt gewoon ongelofelijk veel moois gemaakt.’

Wie is je favoriete ontwerper en waarom?
‘Dat wisselt per seizoen een beetje, maar ik val altijd voor de ontwerpen van Proenza Schouler. Balenciaga maakt al jarenlang de ene prachtige collectie na de andere. Het was wel even omschakelen nu Alexander Wang, ook een absolute favoriet, daar hoofdontwerper is. Voor ready to wear vind ik BLK Denim, Acne, 3.1 Phillip Lim, Opening Ceremony en Kenzo interessant om te volgen.’

Diana Vreeland of Anna Wintour?
‘Lastig. De invloed van Anna Wintour maak ik wat bewuster mee. Wat ik bewonder is haar vermogen om talent te scouten. Daardoor wordt ze al jarenlang omringd door een ijzersterk team (Grace Coddington, halleluja!) en is ze vaak als eerste op de hoogte van veelbelovende jonge designers. Dat ze creatief én commercieel sterk is, vind ik ook knap. Een magazine maken waar high fashion vanaf spat en dat ook nog eens goed verkoopt, is echt niet gemakkelijk.’

Als blogger krijg je gigantisch veel aangeboden, ook door merken die niet bij je passen. Hoe maak je daarin een keuze?
‘Gelukkig ben ik na zoveel jaar in de gelegenheid om op This chick’s got style alleen te werken met mooie merken die bij mij passen. Denk aan H&M, de Bijenkorf, Tommy Hilfiger, Maybelline en Chanel. Ik ga alleen (lange termijn-) partnerships aan met merken waar ik echt gek op ben, of die ik eerder al droeg of gebruikte. Eigenlijk voel ik bij een samenwerkingsvoorstel meteen aan of mijn lezers dat zullen waarderen of niet. Een deel van ondernemen gebeurt zeker ook op intuïtie.’

Als je iets zou kunnen veranderen in de modewereld, wat zou dat dan zijn?
‘Telt de prijs van Chanel-tassen? De modewereld is misschien wat groot. Als ik het betrek op de blogosphere, dan merkte ik een tijd lang dat merken en marketeers blogs niet goed een plek konden geven. Dat vooral print serieus genomen werd, terwijl sommige topblogs die al jarenlang bestaan een even groot en trouw bereik hebben. Natuurlijk vind je in print vaak verdieping, waar blogs meestal om een wat meer praktische, commerciële vertaling van trends gaan. Maar dat neemt niet weg dat er ook online geen easy road to succes is.’

Voel je je wel eens onzeker door commentaar dat mensen op je hebben en zo ja: hoe ga je daarmee om?
‘Nee joh, mensen zijn online nou eenmaal ongenuanceerder. In positieve comments word je de hemel in geprezen, negatieve opmerkingen zijn meteen ook heel lomp. Natuurlijk raakt het je de eerste paar keer, nu glijdt het zo van me af.’

Je post veel van jezelf op je blog, van foto’s tot persoonlijke momenten. Vind je het niet lastig dat iedereen dat kan lezen?
‘Mijn blog is wel persoonlijk, ik ben het gezicht van mijn site, maar ik maak wel een onderscheid tussen persoonlijk en privé. Dingen die ik post op This chick’s got style of social media gaan wel over mezelf, maar altijd in een context van mode, reizen of lifestyle. Al verbaas ik me er soms wel over hoeveel mensen eigenlijk van me weten. Dat mijn tweelingbroer op een festival wordt herkend nadat hij een keer op mijn Instagram stond, of dat ik tijdens een kluszondag in joggingbroek een tweet krijg dat iemand me zag lopen in Ikea. Gelukkig heb ik hele leuke, lieve lezeressen, dus ik vind het altijd tof om contact met ze te hebben.’

Wat is jouw favoriete blog?
‘Mijn lievelingsblogs veranderen steeds, al is de Man Repeller een constante. Op sites die mode, interieur, editorials en andere fijne inspiratie combineren, kom ik ook steeds terug. Zoals Whowhatwear (een all time favorite), Le Fashion, HonestlyWTF en The Coveteur.’

Wat is je guilty pleasure?
‘Maltesers, Doritos, mini-donuts, hamburgers, bite size pizza’s – jam! – en alle andere goddelijke snacks die lange werkavonden draaglijker maken.’

Als je andere meiden advies zou moeten geven over hoe ze hun dromen het beste kunnen waarmaken, wat zou dat dan zijn?
‘If you can dream it, you can do it. Er is natuurlijk niet één weg naar succes, maar het begint vaak met een niche of visie ontwikkelen die echt bij je past, harder werken dan de meeste anderen, genieten van kleine succesmomenten en jezelf omringen met inspirerende mensen die je motiveren.’ 

Over tien jaar…
‘Ben ik te oud om in LINDA.meiden te staan. Yikes!‘

Nieuwsgierig geworden naar Yara’s blog? Neem dan eens een kijkje op This chick’s got style. 

Benieuwd hoe het er op een Blog Class Event aan toe gaat, of wil je op de hoogte blijven van de datum van het volgende event? Meer informatie vind je hier.