‘Onderwaterwereld moet herstellen’
Het weigeren van toeristen is volgens lokale autoriteiten nodig om te voorkomen dat het koraal rondom de eilanden verder beschadigt en de kans krijgt om te herstellen. Thailand is al een aantal jaren een enorm populaire vakantiebestemming: vorig jaar bezochten maar liefst 30 miljoen vakantiegangers het Aziatische land.

80 procent zwaar beschadigd
Op de gesloten eiland meren dagelijks zo’n zestig speedboten aan en wordt volop gesnorkeld en gedoken: funest voor de onderwaterwereld, zo blijkt uit een onlangs verschenen rapport. Watcharin Na Thalang van het departement van Marine and Coastal Resources laat weten dat al zeker zo’n 80 procent van het koraal in het gebied grote schade heeft opgelopen.

Verboden toegang
Op de genoemde eilanden zijn toeristische activiteiten in de buurt van de koraalriffen nu verboden. Ook moeten strandbedden, parasols, winkels en restaurants per direct verdwijnen. Een aantal van de eilanden zijn vanaf oktober weer toegankelijk. Koh Tachai blijft voorgoed verboden voor toeristen. Daar bivakkeerden dagelijks meer dan 1000 mensen op het strand, terwijl het eiland er niet meer dan 70 per dag aan kan.