Van menstruatiekrampen tot hevige endometriosepijn. Door kleine elektrische schokjes op je onderbuik zou het als sneeuw voor de zon verdwijnen, zonder dat je medicatie hoeft te slikken. Althans, dat beweren verschillende bedrijven die pijnverlichters met de zogenaamde TENS-technologie aanbieden.
Wat zijn dit voor apparaten? Hoe werkt het? En werkt het écht? LINDA.nl vroeg Bianca De Bie, voorzitter van de Endometriose Stichting, naar het online aanbod van de apparaten.
Van losse stickers met kabeltjes tot oplaadbare gel-pads waar je vrij mee kunt rondlopen: de apparaten worden in allerlei vormen aangeboden. De Bie vertelt dat de meeste van deze elektronische pijnverlichters met de TENS-technologie werken (transcutane elektrische neurostimulatie).
“Dat betekent dat wanneer je zo’n apparaat – of stickers – op je lichaam plakt, het kleine schokjes afgeeft. Deze schokjes blokkeren of onderbreken als het ware het pijnsignaal richting je hersenen, waardoor je geen of minder pijn ervaart”, legt de voorzitter uit.
De Bie benadrukt dat ze niet kan concluderen of het werkt of niet, omdat het voor iedereen verschillend is. Zeker wanneer het gebruikt wordt bij endometriosepijn. “Het werkt voor net zoveel mensen wel als niet. En dat komt mede doordat het allesbepalend is op welke plek je de elektroden plakt.”
En dat is precies wat de methode kan maken of breken én een belangrijk verschil tussen het apparaat via een specialist krijgen of zelf ‘experimenteren’ met een exemplaar dat je zelf aanschaft. “Wanneer je met hevige pijnklachten bij een anesthesist komt, stel je samen met die specialist de elektroden precies op jouw lichaam af. Als je er een online besteld, moet je zelf uitvogelen waar precies je pijnpunten zitten en waar het apparaat dus schokjes moet geven.”
De Bie legt uit dat dit veel invloed op de werking van de technologie heeft. “Er kan bijvoorbeeld in de handleiding van zo’n apparaat staan: ‘Plak de sticker drie vingers vanaf je navel’. Maar wie zegt dat jouw pijnplek daar zit?”
Lees ookTot waar is menstruatiepijn onschuldig? 'Niet als je structureel thuis moet blijven'
De voorzitter van De Endometriose Stichting wil benadrukken dat pijn iets heel persoonlijks is. “Het ervaren is persoonlijk, maar daardoor pijnverlichting ook. Voor de één helpt het enorm en voor de ander doet het helemaal niks.”
Daarnaast vindt De Bie het opvallend dat endometriose en menstruatiekrampen in één adem genoemd worden bij het adverteren van de elektrische apparaten. “Je moet dat echt als twee compleet verschillende soorten pijn zien. Bij menstruatiekrampen heb je een aantal dagen pijn en is het vaak niet constant. Endometriose kan daarentegen betekenen dat je 24 uur per dag pijn hebt.”
De voorzitter legt uit dat de TENS-technologie bij endometriosepatiënten ook wordt ingezet om bijvoorbeeld pijn in de darmen en blaas te verlichten, niet alleen in de baarmoeder. Soms zelfs om langdurig morfinegebruik te voorkomen.
Het gebruik van een pijnverlichter met elektrodes is dus ontzettend persoonlijk en afhankelijk van je klachten. “Wanneer je zo’n apparaat gebruikt bij menstruatiekrampen, zet je hem ook op een totaal andere manier in. Dan is het tijdelijk en kies je het als vervanger voor medicatie zoals naproxen.”
Voor dit soort klachten zou een pijnverlichter met elektrodes wel degelijk uitkomst kunnen bieden – mits goed geplaatst. “Maar of het het meest effectief is, durf ik niet te zeggen. En óók dat kan heel persoonlijk zijn.”
Bij endometriose gaat het echter om pijnverlichting van een heel andere graad, stelt De Bie. “Dat vraagt dus ook om een andere – en waarschijnlijk veel specifiekere – behandeling.”
Lees ookCharlie (25) heeft endometriose: 'Het bloed stroomde langs mijn been'
