Chocola is lekker, onmisbaar misschien zelfs voor sommigen. Maar in een cacaoceremonie gaan ze een stap verder en wordt cacao zelfs gezien als iets heiligs.
“Cacao helpt je aarden en met beide voeten op de grond landen. Meestal ga je niet hallucineren.”
Ceremonie? Heilig? Als je nekharen overeind gaan staan van die woorden en je gewoon ’s avonds een reep Tony’s wil verslinden op de bank, dan is een cacaoceremonie misschien niks voor jou.
Of wel? “Iedere cacaoceremonie is anders. Dat is ook zo mooi, want dat betekent dat er voor iedereen iets is. Je kunt gewoon kiezen”, zegt Sam Donders (26) van Cozy Consciousness, organisator van cacaoceremonies.
Een cacaoceremonie kan dus op allerlei manieren, maar de basis is een drankje gemaakt van – jawel – cacao. Daarbij moet je direct het beeld van een stomende kop chocomel met slagroom (en rum) uit je hoofd zetten. Dit is pure, rauwe cacao en dat smaakt heel anders. Aan de cacao kunnen nog kruiden worden toegevoegd, maar het is vooral heel bitter.
Het drinken daarvan is omlijst met allerlei rituelen, vaak uit verschillende culturen. Cacaoceremonies zelf komen uit de Maya- en Inca-culturen, maar kijk niet raar op van een vleugje yoga of meditatie, afhankelijk van bij wie je een ceremonie doet.
Sam organiseert allerlei soorten cacaoceremonies. Van grote bijeenkomsten met zeventig mensen rond een kampvuur met klassieke muziek en een dj onder de buitenlucht, tot intieme vrouwencirkels met twaalf deelnemers bij kaarslicht en met een altaartje. De grote ceremonies liggen nu door corona even plat, maar vooralsnog zijn kleinere ceremonies in yogastudio’s nog wel mogelijk.
Bij de ceremonies van Sam speelt de Maya-kalender een grote rol. “Dan kan ik zien op basis van de sterren hoe de energie die dag is. Dat verwerk ik dan in een thema en in vragen voor de deelnemers. Zoals nu, in de stormachtige energie van de herfst, stel ik vragen over hoe je kunt proberen overeind te blijven.”
Wat je ervaart is volgens Sam erg persoonlijk; net als bij een kop koffie, waarvan de een gaat stuiteren en de ander niets merkt. De vergelijking met koffie is niet helemaal uit de lucht gegrepen, want ook in cacao (en dus ook in chocolade) is cafeïne een van de werkzame stoffen.
“Cacao helpt je aarden en met beide voeten op de grond landen. Meestal ga je niet hallucineren. Wat ik ervaar is een soort rust. En het idee van: ‘Oké, ik ben er. Ik mag er zijn’. Het helpt me omarmen wat er is.”
Hoe dat precies werkt, daar wil Sam zich niet aan branden. “Ik ben neutraal en sceptisch: in hoeverre wat ik ervaar komt door de cacao en in hoeverre door de ceremonie, weet ik niet. Maar het effect samen voelt voor mij als een diepe in- en uit-ademhaling.”
Naast cafeïne zitten er nog allerlei stofjes in de cacao waar je de effecten van kunt ervaren, zo legt importeur van ceremoniële cacao Erik Westerduin van Pure Kakaw uit. “Het is eigenlijk maar relatief weinig cafeïne en vooral theobromine wat je voelt.”
Volgens hem is het effect dan ook duidelijk anders dan van een kop koffie. “Cafeïne heeft een meer nerveuze energie. Theobromine wordt langzamer afgebroken door het lichaam en geeft daardoor een zachter effect, wat veel mensen fijner vinden aanvoelen.”
Verder zit cacao vol mineralen zoals magnesium, zitten er veel antioxidanten in en bevordert het onder meer de bloeddoorstroming in je lichaam, zegt Erik. “Ook bevat het hetzelfde stofje waar je een ‘runner’s high’ van kunt krijgen als je lang gaat hardlopen.”
Door al die stofjes wordt cacao volgens Erik ook gezien als superfood en niet alleen iets voor ceremonies. “En het is ook een heel goede koffievervanger. Er zijn hippe tech-bedrijven waar ze nu cacao schenken in plaats van koffie. En je kunt het ook makkelijk thuis maken.”
Cacao geeft volgens Erik een boost voor je werk of voor je creativiteit. “Of je nou een mooie tekening wilt maken, je administratie gaat doen of hardcore een rapport wilt afmaken.”
Lees ookPatissier Rosah over haar zo geliefde chocolade: 'Mooiste onderdeel van mijn vak'
Als advies voor thuisgebruikers en in ceremonies geven Sam en Erik wel beide: drink voldoende water. Cacao is helemaal veilig, maar je kunt hoofdpijn krijgen of wat last van je maag, met name bij de hogere doseringen die in ceremonies worden gebruikt.
