In haar camper reist ze door Europa, vanwaaruit ze mensen helpt met hun honden, asiels hulp biedt, online trainingen geeft in het Nederlands én Engels en herplaatsers aan een nieuw huis helpt.

Waarom was jij al jong met ‘moeilijke’ honden bezig?
“Vooral met de honden die niet begrepen werden, had ik meteen een klik. Dat kwam eigenlijk omdat ik mezelf daar in herkende, ik was thuis ook een beetje de outcast. Ik voelde me regelmatig onbegrepen en kreeg daardoor niet altijd wat ik nodig had.”

Je hebt al jaren je eigen gedragscentrum, maar reis je in een camper als ‘The Traveling Behaviorist’. Waarom ben je zo gaan leven?
“Ik wilde vroeger dierenarts of vrachtwagenchauffeur worden. Ik vind dat ik een mooie combinatie tussen die twee heb gevonden! Ik ben niet honkvast en verhuisde heel vaak. Daarnaast vind ik het verschrikkelijk om elke dag dezelfde route te lopen. Ik ben een beetje zoals de honden die ik train: ik wil graag de wereld ontdekken. Maar ik ben ook een huismus, heb graag mijn eigen spullen om me heen. En dat heb ik op deze manier.”

Wat versta jij onder probleemgedrag bij honden?
“Probleemgedrag houdt voor mij in: gedrag dat een hond vertoont om aan te geven dat hij niet lekker in zijn vel zit. Dat kan blaffen, bijten, aan de lijn trekken, etc. zijn. Het is erg moeilijk voor honden om in Nederland te leven. In Nederland is namelijk veel van wat een hond van nature doet wettelijk verboden. Ze moeten dus grotendeels tegennatuurlijk gedrag vertonen. Dat geeft stress. Ook de mensen in Nederland hebben vaak een hoog stressniveau. Wij denken altijd dat we van alles moeten en dat we het altijd maar druk moeten hebben. Die instelling heeft zijn weerslag op de honden. Het aantal gedragsproblemen in Nederland is dan ook enorm hoog. De (particuliere) asiels zitten hierdoor overvol.”

'Lelijke' asielhond Lena vindt adoptiegezin na hartverscheurende viral postLees ook

Jij bent begonnen met honden die in Nederland niet kunnen aarden, naar andere landen te brengen om te herplaatsen in plaats van andersom. Waarom?
“De plaatsingen in Nederland lopen momenteel heel slecht. Iedereen die een hond wil heeft er al één. Alleen al mijn asiel heeft op dit moment 97 honden op de wachtlijst staan. Dit zijn voornamelijk honden die het drukke Nederland gewoon niet aankunnen. Een land waar meer rust en ruimte is, doet ons allemaal goed. Zo werd dit idee geboren: echt per hond bekijken, wat is nu een goede plek voor de hond? Ik heb in Zuid-Spanje bijvoorbeeld een hond ontmoet met zonne-allergie. Niet fijn om die in dat klimaat te plaatsen. In Nederland zijn er veel honden die slecht tegen prikkels kunnen, zoals verkeer, andere honden of mensen. Dat is natuurlijk niet handig in een druk land als Nederland. We willen deze honden graag plaatsen waar ze zich prettig voelen.”

Maar waar gaat het dan fout?
“85% van de honden in ons asiel komt uit het buitenland, terwijl wij zelf geen dieren uit het buitenland halen. Andere stichtingen hebben ze meestal naar Nederland gehaald. Maar als het niet goed gaat, trekken sommige van die stichtingen hun handen er vanaf. De hond belandt dan tussen wal en schip. Regelmatig is euthanasie dan het gevolg. Daarnaast worden onze honden dus flink overvraagd op veel gebieden. Vroeger was een hond een hond, nu is hij voor sommige mensen bijna hun psycholoog. Terwijl een hond het verstandelijk vermogen van een tweejarig kind heeft. De omgang zorgt vaak voor een onveilige hechting, met allerlei problemen als gevolg.”

Is dat in andere landen dan beter?
“In veel landen gaat men meer met honden om zoals wij vroeger deden. Toen hadden honden ook minder problemen. Daarnaast hebben mensen daar vaak een grote tuin, waar ze zichzelf kunnen zijn, inclusief graven, jagen, blaffen zonder dat er iemand klaagt, enzovoort. Het leven is vaak simpeler, eenvoudiger.”

Welke rol heeft de coronagolf gespeeld, en er opeens veel meer honden in Nederland zijn?
“Er is ontzettend veel veranderd in de hondenwereld tijdens corona. We zien dat er enorm veel honden bij zijn gekomen; die zijn nu allemaal in de puberteit. Door slechte socialisatie hebben ze meer angsten. Veel mensen willen hun hond weer afstaan nu ze weer meer buitenshuis moeten werken, ook al is dat helemaal niet erg voor een hond.

Het stigma dat je niet (fulltime) zou mogen werken als je honden hebt, spreken wij dan ook graag tegen. Honden van mensen die buitenshuis werken hebben significant minder gedragsproblemen, dan honden van mensen die niet of enkel vanuit huis werken.

Een hond heeft heel veel slaap nodig. Op het moment dat iemand weg is, kan de hond makkelijk slapen, veel makkelijker dan wanneer er steeds iemand om hem heen loopt. Tijdens corona zagen wij zelfs veel oudere honden problemen krijgen, omdat hun baas opeens thuis ging werken.”

Paco is één van de honden die door Liz is getraind en nu een nieuwe baas zoekt waar hij gewoon weer hond mag zijn:

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Liz Wolting/The Traveling Behaviorist (@lizwolting)

Wat is het voordeel van trainingen online? Kun je mensen en hun honden zo net zo goed helpen als tijdens offline les?
“Ja, dat gaat voor de meesten net zo goed. De lessen zijn hierdoor ook gemakkelijker te volgen: je kunt het veel meer in je eigen tijd doen. Daarnaast kun je veel meer oefenen tijdens dagelijkse situaties, zowel binnen als buiten. Veel realistischer dus dan tijdens een training op een veldje. Mijn trajecten verlopen onder meer via WhatsApp, met behulp van video en audio. De lijntjes zijn zo heel kort, waardoor je snel kunt schakelen.”

Je past zelfs op honden, door ze via de camera te monitoren. Hoe gaat dat dan?
“Zo help ik inderdaad honden met verlatingsangst. Soms zorgt de baas zelf voor spanning, dat voelen honden. Ik kan dan via een camera bijsturen. Ik kan hierbij de energie gebruiken die nodig is en het baasje kan met een gerust hart even weg.”

Hanteer jij een specifieke ‘methode’ of werkt dat juist niet?
“Nee, ik heb geen specifieke methode. Soms werken dingen voor bepaalde honden en baasjes, en soms ook niet. Soms werkt het veel te belonen, soms is iets juist verkeerd aangeleerd door de beloning. Het is mijn doel om álle honden te helpen. Dus als ik mezelf op één methode vastpin, beperkt dat enorm en dat wil ik niet. Ik kijk altijd naar de combinatie baas/hond. Per levensfase moet de manier van trainen vaak ook aangepast worden. Het nadeel van een ‘methode’ is dat een hond vaak wordt afgeschreven als deze niet werkt. Te vaak leidt dat zelfs tot inslapen van de hond. Onnodig, het ligt namelijk niet aan de hond, maar aan de omgang.”

Kunnen alle honden met training geholpen worden?
“Alle honden kunnen hetzelfde leren, alleen niet altijd op hetzelfde tempo. Iets wat wij mensen er in gefokt hebben, heeft natuurlijk meer tijd en aandacht nodig om dat in goede banen te leiden, dan gedrag dat niet in de genen zit. Het wel echter niet zeggen dat je hond het niet kan leren. Het duurt alleen wat langer.”

Hoe je je stem gebruikt is heel belangrijk, volgens Liz:

Liz geeft online trainingen voor uitvallende honden, zowel in het Nederlands als in het Engels:

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Liz Wolting/The Traveling Behaviorist (@lizwolting)

In de hondenwereld heeft men het vaak over dominantie, dat volgens sommigen een verouderd begrip is of niet bestaat. Hoe kijk jij daar tegen aan?
“Over het bestaan van dominantie is volgens mij geen discussie: het bestaat. In Nederland wordt dat woord alleen verkeerd uitgelegd. Daar gaat de discussie denk ik vaak over. En terecht: heel veel trainers bestempelen een overcompenserende hond als dominant en dat is niet handig. Een ander woord voor dominantie is zelfverzekerd. Dat zien we natuurlijk het liefst: een kalme, ontspannen hond die zich niet druk maakt om dagelijkse zaken. Een hond die goed kan inschatten wat een echte bedreiging is en wat niet. Die honden vallen niet uit aan de lijn of vertonen ander stress gerelateerd gedrag dat vaak als agressie wordt bestempeld. Honden die dit wel vertonen, zijn juist onzeker en hebben hulp nodig. Deze honden als dominant bestempelen, zorgt dus enkel voor meer problemen.”

Wat is volgens jou de beste les voor een nieuwe hondenbaas?
“Zoek een hond die echt bij je past, bij jouw karakter en jouw leven. Ga niet op uiterlijk af maar op karakter. En overvraag je hond niet. Hou het simpel, zeker als je net begint. En schakel een professional in als het niet lukt.”

Annemiek over blindengeleidehond Yoko: 'Zij is mijn voorbeeld'Lees ook