Imperium
De in Parijs geboren Rykiel begon haar modecarrière in 1948 als etaleur. Niet lang daarna brak ze door als ontwerpster met haar zelfgebreide creaties, die altijd kenmerkend zijn gebleven voor het merk. In 1968 opende ze haar eerste boetiek in Parijs, die uitgroeide tot een internationaal modehuis met naast damesmode ook een heren-, kinder-, accessoire- en parfumlijn.

Breikoningin
Rykiel, ook wel koningin van de breisels genoemd, heeft met haar ontwerpen veel betekend voor de emancipatie van de vrouw. Met haar oversizede, gestreepte truien bevrijdde ze in de jaren zestig veel vrouwen letterlijk en figuurlijk uit een keurslijf. Onder anderen icoon Audrey Hepburn was fan van Rykiels creaties. De Franse president Hollande noemt haar vandaag op twitter een pionier en een vrouw van de vrijheid.

Sonia RYKIEL était une femme libre, une pionnière. Son style restera le symbole de l’alliance entre couleur et naturel, fluidité et lumière.

— François Hollande (@fhollande) August 25, 2016

Rykiel voor iedereen
In 2009 werkte de Française samen met modeketen H&M, waarvoor ze maar liefst twee keer achter de ontwerptafel kroop. Ze ontwierp een lingerielijn, die gelanceerd werd vlak voor de feestdagen en een knitwear-collectie, waarvoor fans in het voorjaar van 2010 in de rij stonden.

Mooi geweest
Rykiel werkte enorm lang door: in 2012 besloot ze pas bij haar eigen label te stoppen en dit over te dragen aan haar dochter Nathalie Rykiel.

Rykiel met twee modellen in 1980:

De finale van de show in 1996:

Naomi Campbell op Rykiels catwalk in 1998:

De catwalk in 2003:

Een mannelijk model tijdens de show in 2004:

Rykiels modeshow voor H&M in 2009.