Minder gelukkig
Twee Duitse onderzoekers volgden ruim tweeduizend mensen van het moment dat ze nog kinderloos waren tot minstens twee jaar na de geboorte van hun eerste kind. En wat bleek: het cijfer dat ze hun leven gaven, was gedaald. Het gelukscijfer was gemiddeld 1,4 punt lager dan voor de geboorte van het kind. Dat is best veel, als je je bedenkt dat dat cijfer na het overlijden van een partner gemiddeld met 1 punt daalt.

Een keuze
Waar komt die kinderwens dan vandaan? Marijn Klok, auteur van het artikel in KIJK, legde de vraag voor aan bioloog prof. dr. Mark Nelissen en socioloog prof. dr. Ruut Veenhoven. De kinderwens komt voort uit een bepaald soort oerdrang, daarover zijn de twee het wel eens. Al denkt de één dat het een oerdrang is naar sex en de ander gelooft in een oerdrang om je voort te planten. Verder spelen cultuur, genen, sociale wensen en behoeften ook nog een rol. En zélfs sociale druk van vrienden of familie (moeders bijvoorbeeld die gráág oma willen worden). Maar gelukkig is er ook enige nuance: Klok komt wel tot de conclusie dat heus niet iedereen ongelukkiger wordt van een kind.

Hoogopgeleid en kinderloos
Dat niet iedereen helemaal in de gloria is door het krijgen van een kind, bleek in 2011 ook al uit promotieonderzoek van Babette Pouwels. Inmiddels is een kwart van de hoogopgeleide vrouwen kinderloos, tegen 12 procent van de laagopgeleide vrouwen. Vrouwen krijgen tegenwoordig gemiddeld nog maar 1,7 kinderen, in 1965 was dit nog meer dan 3 kinderen gemiddeld.