Michelles kat Bobbie, in diepe slaap. Zónder nachtmerrie.

Jonckheer legt het uit. “De hersenen van gewervelde dieren – waaronder dus ook katten – hebben dezelfde onderdelen als wij, die je nodig hebt om te kunnen dromen. Waar wij dromen over onze dagelijkse rompslomp, doen katten dat waarschijnlijk ook. Muizenjagen, knuffelen met de eigenaar op de bank, een hond die ze die dag hebben gezien. Of ze ook nachtmerries hebben, dat weten we natuurlijk niet zeker. Maar hoogstwaarschijnlijk is dit wél het geval. Ik hoor het vaker van de eigenaren: het lijkt wel of hun kat er méér last van heeft, wanneer het recentelijk iets heeft meegemaakt.”

Rare streken

“Wanneer wij – en dus ook dieren – slapen, zijn al onze spieren uitgeschakeld,” vervolgt ze. “Die functie werkt niet altijd even goed. Dat is het moment waarop je jouw kat ziet trappelen, smakken of trillen. Waarschijnlijk is hij op dat moment hard aan het rennen, of beklimt hij ergens een boom.”

Maar dan zegt Jonckheer iets wat mij als baas alert maakt. “Diezelfde bewegingen kunnen ook wijzen op epilepsie. Soms zijn ze agressief, verward of halen ze andere rare streken uit, net na de aanval. Gedraagt jouw kat zich ook gedesoriënteerd wanneer hij opgewonden raakt, zoals de momenten waarop hij eet? Dan kan het zijn dat er meer aan de hand is. Bij twijfel altijd naar de dierenarts.”

Lees ook
8x dit wist je nog niet over je kat (waarom slapen ze graag in een doos?)

Laten slapen

Oké, ik ga Bobbie de komende dagen goed observeren. Een nachtmerrie vind ik al zielig, epilepsie is daarentegen hele andere koek. Ook wil ik graag weten of ik mijn dier mag troosten, wanneer hij druk aan het dromen is. Dan wil hij toch het liefst opgepakt worden door mij?

Jonckheer denkt daar anders over. “Is je dier in een diepe slaap, dan zou ik hem met rust laten. Denk je nou: dit is wel héél zielig, dat arme beest zit midden in een dikke nachtmerrie? Dan kun je – van een afstand – heel zachtjes zijn of haar naam roepen. Wel op een troostende manier. Je kat kan per ongeluk agressief reageren, wanneer hij plots wakker schrikt.”

Een tip om te onthouden. Waar hij net nog lag te dromen, begint hij plotseling te sissen en bijt hij in mijn arm. Voortaan roep ik ‘m wel vanuit de keuken.

Lees ook
Diergeneeskundige over coronacrisis: ‘Dieren ervaren ook stress van situatie’