Elly Koot (71): ‘In de studio voelde ik me als een vis in het water, op de catwalk een verdwaald kuikentje.’

Vroeger ging het er volgens Elly als topmodel anders aan toe dan nu. Er waren geen visagisten en stylistes, ik sleepte koffers met pruiken, make-up, schoenen, sportkleding en sieraden mee naar shoots, vertelt ze. De catwalk vond Elly minder leuk: Moest ik met een bordje in mijn handen waarop de naam en het nummer van de jurk stond, op klanken van een pianist de catwalk over. Vreselijk. 

‘Aan het wilde nachtleven deed ik niet mee’
Hoewel ze niet alle werkzaamheden van het modellenwereldje even leuk vond, had Elly niets te klagen. We sliepen in een appartement tegenover John Lennon en gingen in onze vrije tijd naar Harlem. We ontmoetten Oleg Cassini, de couturier van Jacky Kennedy, en maakten een selfie avant la lettré met Dustin Hoffman. Aan het wilde nachtleven deed Elly niet mee. Ik stikte bij elke haal marihuana. De tijden veranderden voor Elly toen ze 35 was, ze kreeg een ziekte waardoor ze volgens eigen zeggen heel dik werd en haar hoofd onherkenbaar groot. Sindsdien klaag ik niet meer over mijn uiterlijk, zegt ze.

Sonja Bakker (72): ‘Nu ik 72 jaar ben denk ik weleens: moet ik iets aan mij gezicht laten doen?’

Sonja weet één ding zeker, een bezoekje aan de plastisch chirurg zit er voor haar niet in. Rot op. Het is niet anders en ik krijg nog steeds complimentjes. Hoewel de jaren zeventig bekend stonden om veel sex, drugs en gefeest, deed Sonja daar niet aan mee. Wilde feesten maakte ik nauwelijks mee, ik rookte hooguit af en toe een stickie met mijn vriend. Ik nam mijn werk heel serieus. 

‘Ze wisten niet wat ze met me aan moesten’
In 1965 was er in Nederland slechts één modellenbureau, dat van Corine Rottschäfer. Volgens Sonja wisten ze in het begin niet goed wat ze met Sonja aan moesten, maar dat liep later duidelijk wel los. Mijn armen waren te lang, mijn benen te dun, mijn neus te groot – precies de minpuntjes waarmee ik later mijn geld verdiende. Halverwege haar twintigste vertrok Sonja naar New York om bij Eileen Ford Models te werken, waar ze plots voor haar grote voorbeeld Diana Vreeland stond.

Veel mooie ervaringen rijker
Sonja heeft veel mooie dingen als model meegemaakt, zo ging ze met Paul Huf voor Avenue naar Moskou, voor Margriet naar Kenia en met Vogue naar Israël. Daarnaast liep ze modeshows in Canada en werkte ze met de beroemde fotograaf Helmut Newton. Dat laatste was alleen niet altijd even leuk: De eerste keer liet hij me de hele dag op blote voeten over steenkolengruis rennen, tot bloedens aan toe. 

Bekijk allen vier de ‘Doutzens van toen’ portretgalerij van de nieuwste LINDA.MODE (Seventies). Of bekijk de galerij van de vrouwen met benen zo wit als melkflessen.