Wereldwijf met vliegangst

08.08.2014 | 13:09 UUR |

In ieder geluidje meen ik het begin van het einde te bespeuren. Zweet staat in mijn handen, mijn hart gaat te keer, gedachten over neerstortende vliegtuigen razen door mijn brein. Een Wereldwijf met vliegangst? Niet handig. Maar… Wat doe je eraan?

Ruim een derde van de volwassenen, zo blijkt uit onderzoek, heeft te kampen met vliegangst. Dat was al zo voor de afschuwelijke vliegramp met de MH17 op 17 juli jongstleden. Ik sta dus niet alleen in mijn negatieve gedachten en gevoelens over vliegen. Met vliegangst word je niet geboren. Zoiets ontstaat door vervelende ervaringen in je leven – dat kan van alles zijn – en in sommige gevallen leidt het ertoe dat mensen resoluut weigeren te vliegen.

Vliegen in Afrika
Mijn vliegangst is ontstaan in de tijd dat wij in Tanzania woonden. Een prachtig land, met vlagen heb ik nog steeds heimwee. Maar zoals iedere vlieger kan bevestigen: vliegen in Afrika is niet geheel zonder risico’s. Althans, als je niet met de juiste maatschappij vliegt. Slecht onderhouden toestellen, niet werkende grondradars, matig opgeleide vliegers en luchtverkeersleiders en regelmatig uitval van elektriciteit en computersystemen. Dat de grote luchtvaartmaatschappijen daar uitstekende oplossingen voor hebben, wist ik niet. Ik werd banger en banger met ieder verhaal dat ik hoorde of las.

Tijd voor verandering
De maat was vol toen ik afgelopen voorjaar een vlucht cancelde. In verband met familieomstandigheden zou ik een lang weekend naar Nederland gaan. Voelde ik me na het cancelen opgelucht? Heel even. Al snel sloeg de opluchting echter om in teleurstelling en schuldgevoelens. Good old Google zette me op het spoor van een organisatie die cursussen vliegangst verzorgt in Nederland. het besluit was snel genomen, het was tijd voor verandering.

Vliegangst overwinnen
Twee weken na de crash van de MH17, verscheen ik op de eerste cursusdag. Ik had al een intake gehad via Skype en een intensieve sessie met een psycholoog. Ik beken, mijn verwachtingen waren niet al te hooggespannen. Maar tot mijn grote verbazing en opluchting, merkte ik al na het eerste dagdeel dat mijn vertrouwen in de luchtvaart groeide. Een ervaren vlieger – gezagvoerder op een Boeing 737 – vertelde de cursisten de belangrijkste ins en outs over vliegen, vliegtuigen en luchtvaart. Een psycholoog werkte met ons aan het omgaan met (vlieg)angst en we namen een kijkje achter de schermen op Schiphol.

Milaan
Aan het einde van de cursus vlogen we – drie cursisten met een psycholoog als begeleider – naar Milaan. Alleen al die eindbestemming leek me het overwinnen van mijn vliegangst meer dan waard. Ik zag mezelf al shoppen, een paar mooie laarzen stond namelijk hoog op mijn verlanglijstje. Uiteindelijk hadden we maar een uur in Milaan voordat we terugvlogen naar Amsterdam, maar wat was ik trots op mezelf. Het was namelijk echt goed gegaan. Mijn vlucht terug naar Israël, twee dagen later, verliep eveneens goed. Geen zweethanden, geen bonkend hart en ik wist zelfs een zinvol gesprek te voeren met de passagier die naast me zat. Dit wereldwijf is niet meer bang om te vliegen. En dat is wel zo prettig!