Londen
Nog geen 45 minuten vliegen en dan ben je er al – één van de meest dynamische en diverse wereldsteden van Europa. Londen, de stad waar zoveel te zien is, dat je soms vergeet dat er naast de Big Ben en Buckingham Palace nog veel meer te doen is.

The Breakfast Club: het bekende Engelse ontbijtje, maar dan echt lekker
Het schijnt een must te zijn wanneer je Engeland bezoekt: witte bonen in tomatensaus met een gefrituurd aardappelkoekje, glimmende worstjes vergezeld met roerei, gebakken champignons en een stukje bloedworst in de plaatselijke pub. Elke toerist begint zo zijn dag, want ‘dat is nou eenmaal typisch Engels’, maar bijna niemand vindt het echt lekker. Tot de komst van The Breakfast Club in Soho in 2005, één van de hipste plekken waar je terecht kunt voor een Engels ontbijtje met een twist. De keuze is enorm, van The Full Monty en The Breakfast Burrito tot aan een Secret Egg Society – allen gebaseerd op het fameuze Engelse ontbijtje. Absoluut een aanrader, maar zorg dat je er bent voordat je echt trek krijgt – je moet wel even wachten op een tafeltje.

In de rij voor een Engels ontbijtje

The Cereal Killer: niets dan cornflakes
Voor de sugar-addicts onder ons is het Cereal Killer Café een must. De naam zegt het al, alles draait hier om cornflakes. Je kunt kiezen uit meer dan honderd bekende en minder bekende varianten. Om de sugar rush compleet te maken, kun je kiezen uit een overdaad aan toppings. Wat dacht je van crunchy nut caramel bites met marshmallows en chocolate chips of cookie crisp met witte chocolademelk en Oreos? Sharing is caring, zou hier het motto moeten zijn.

Lees ook
Hipsterchips met talloze dips bij het Londense Hipchips

Ochtend: ontdek the real London
Oxford Circus en de daarom heen liggende Carnaby Street en Seven Dials zijn zeker leuk voor de doorgewinterde shoppers onder ons, maar uiteindelijk zijn de Zara en H&M in Nederland ook goed vertegenwoordigd, dus waarom niet vintage shoppen in Old Spitalfields Market? Voor degenen die de Londense melting pot van culturen wil ervaren, pak de underground naar East London. Van afgelegen winkeltjes en markten waar je terecht kunt voor old-school LP’s, vintage kleding en funky sieraden tot aan een overdaad aan eten. Brick Lane staat bekend om de plek waar je de beste Indiase curry kunt eten, maar ook de gerechten uit de Ethiopische, Aziatische, Caribische keuken zijn het proberen waard. Na rondgestruind te hebben over Brick Lane en een bezoekje te hebben gebracht aan de nabij gelegen Nomadic Community Gardens, dat je terugneemt naar de Sixties, vervolg je je weg naar Shoreditch. Deze Oost Londense wijk is populair onder de hipsters en hier kun je dan ook terecht voor funky winkeltjes en hippe barretjes. Mocht het laat worden, dan kun je hier gelijk blijven hangen voor een lekker avondje uit.

Shoreditch

Middag: naar het museum met de boot
Goed nieuws voor de museumliefhebbers onder ons: de toegang tot bijna alle musea in Londen is gratis. The National Gallery gelegen op de kop van Trafalgar Square is natuurlijk altijd een schot in de roos, helemaal nu daar een expositie is gewijd aan onze Nederlandse meesters ‘Rubens and Rembrandt’ (te zien t/m 16 juli 2017). Ook hun vaste collectie en het museum an sich zijn meer dan de moeite waard. De Tate Modern en de Tate Britain kennen de meeste kunstliefhebbers, maar wist je dat je met de Tate Boat de twee musea kunt combineren? Versierd met de bekende gekleurde cirkels van Engelse kunstenaar Damien Hirst, brengt deze boot je over de Thames van de ene Tate naar de andere. Een double whammy dus, met als extraatje het uitzicht op London vanaf het water.

Afternoon Tea: Je moet wel…
Een dag Londen is niet compleet zonder high-tea, en tevens perfect tijdverdrijf wanneer het regent – wat in Londen nog wel eens het geval is. Hotels waar de nachtprijs overeenkomt met een Nederlands weeksalaris zijn misschien niet de ideale locatie om met het hele gezin te overnachten, maar wel de perfecte plek voor een high tea. The Ritz, Dorchester en Claridges – hier moet je heen voor scones met room, mini broodjes, petit fours en natuurlijk ‘a cuppa’.

Op chique bij The Ritz

Lees ook
Londen heeft er wéér (pinda)kaas van gegeten en opent ‘peanut butter toast bar’ 

Namiddag: Steek de Thames over met een kabelbaan
Veel vormen van transport in Londen zijn door de toerist opgepikt als ultieme manier om Londen te ontdekken: de Boris bikes (fietsen die overal in Londen voor een minimale vergoeding geleend kunnen worden), de River Bus (voor normaal reistarief bereik je je bestemming via het water, in plaats van de gebruikelijke underground) en de Emirates Air Line. Deze kabelbaan verbindt Greenwich met het tegenovergelegen Royal Docks en wordt door forenzen bijna niet gebruikt, maar dus des te meer door toeristen. Vooral kinderen vinden dit een geweldige oversteek en in tegenstelling tot de London Eye zijn hier geen lange wachtrijen en hoge toegangsprijzen – een retourtje met de kabelbaan kost zeven pond.

Zonsondergang vanaf de 72e verdieping – spectaculair uitzicht vanaf The Shard
London heeft inmiddels een mooie verzameling architectonische hoogstandjes met toepasselijke namen achter zijn naam staan. The Gherkin (augurk), the Cheese Grater (kaasschaaf), The Walkie Talkie en The Shard (glasscherf). Laatstgenoemde telt 95 verdiepingen (waarvan 72 begaanbare) en is de manier om in keer heel Londen te zien. Op de 31 e en 32e verdieping zitten meerdere luxueuze restaurants die meestal maanden van tevoren al zijn volgeboekt. Maar voor een indrukwekkend uitzicht over de Engelse hoofdstad kun je tegen een kleine vergoeding met de lift naar de 68e, 69e en 72e verdieping van The Shard, een beter (en hoger) uitzicht over Londen is er niet.

Links: The Shard, met het beste uitzicht over Londen 

Dinner: Sketch
Sketch wordt ook wel het gastronomisch speelparadijs voor volwassenen genoemd. Je kunt hier terecht voor brunch, lunch, dinner en een cocktail. De aankleding van de verschillende ruimtes zijn allen spectaculair – van de roze stilo in hun gastro-brasserie The Gallery tot aan de over-the-top toiletten in de vorm van een ei. Sketch is niet voor niets al jaren een begrip, gelegen op het randje van Mayfair en Soho.

Lees ook
24 uur in Barcelona, en dan de íets minder toeristische route

After dinner drinks: Tricky to choose
Overal in London kun je terecht voor after dinner drinks, met een beetje research kun je bijna niet de mist ingaan. Probeer één van de rooftop bars, zoals The Golden Bee in Shoreditch (populair bij de cast van Made in Chelsea) of The Radio Rooftop Bar op het fancy ME hotel in The Strand. Mocht het Londense weer je in de steek laten, kun je altijd terecht in een bar met een dak erop. BYOC in Soho, Camden of Oost Londen staat voor Bring Your Own Cocktail. De naam zegt genoeg: breng je favoriete fles(sen) alcohol en de bartender maakt er de meest verrassende cocktails mee. Een ander hoogtepuntje is de bar Bob Bob Ricard in Fitzrovia. Je kunt hier terecht voor dinner en drinks, maar het is het excentrieke interieur en een button op tafel -waarmee je met een druk op de knop champagne besteld- die zorgen voor een memorabele avond.

Slapen kan altijd nog: The Box
Zowel de beste als de meest bizarre club nights beleef je hier: The Box staat bekend om funky en opzwepende shows terwijl de dj’s hun beste beats draaien. De menigte gaat volledig uit zijn dak en de sfeer is ongedwongen en spontaan – simply dance (and drink) the night away.

En als je goed oplet, spot je wellicht ook nog wat loslopende celebs

En dan moeten we er toch echt aan geloven: The Ned
Slapen moeten we uiteindelijk allemaal en als je dan toch overnacht in Londen, maak ook hier iets spectaculairs van. Eén van de meest recente aanwinsten op het gebied van hotellerie in Londen is The Ned, vernoemd naar de designer van het pand Sir Edwin ‘Ned’ Lutyens in 1924. Voorheen een bank en nu omgetoverd tot een stijlvol hotel volledig in de jaren ’20 en ‘30 stijl van de vorige eeuw. The Ned herbergt negen bars en restaurants, 252 kamers en een private members club Ned’s club, waarvan de James Bond fans onder ons de ingang direct zullen herkennen. Met ongeveer 200 kamers minder, is het Zetter Hotel in Clerkenwell beduidend minder groot en ook de stijl is compleet het tegenovergestelde – voor de aankleding is gebruik gemaakt van duurzame materialen verzameld bij een nabijgelagen vervallen kantoorpand. Het interieur is minimalistich en cool met een vleugje kleurvolle kitsch. Als je dan toch kiest voor de Zetter, overnacht dan in een van hun rooftop studios, waarbij het balkon je uitzicht geeft over heel Londen. Het perfect einde van 24 uur in Londen.

Op zoek naar fijne aanbiedingen naar Londen? Bij TUI is de Britse hoofdstad nu stad van de maand.