Denk jij bij relatietherapie meteen aan koppels die nog een laatste poging doen om hun relatie te redden? Dat kan, maar het is goed om te weten dat je ook als vrijgezel naar een therapeut kan stappen om relatieproblemen te bespreken.
Relatietherapeut Joey Steur, oprichter van Praktijk De Liefde, vertelt wat je je hierbij kunt voorstellen.
In Hollywoodfilms gaat relatietherapie er altijd heftig aan toe; twee mensen die tegen elkaar schreeuwen of elkaar juist volledig negeren, terwijl een therapeut de minuten aftelt. Dit is niet hoe zo’n therapiesessie in het echt gaat, vertelt Joey Steur. “Allereerst heet dat partnertherapie. Waarin gekeken wordt naar de dynamiek van de partners. Al is de therapie vooral gericht op ieders eigen stuk.”
Want de term relatietherapie is toepasbaar op verschillende soorten relaties; met vrienden, familie én jezelf. Als vrijgezel kun je namelijk ook aankloppen bij een relatietherapeut voor dingen die verwant zijn aan jouw romantische leven. “Het is een visie gerichte therapie, waarin je niet alleen naar het individu kijkt, maar vooral naar wat er in en tussen de relatie gebeurt”, deelt Joey. “Vrijgezellen hebben hier baat bij als ze om welke reden dan ook geen relatie hebben, maar dat wel graag zouden willen. Er wordt dan samen gekeken naar welke patronen blokkades opwerpen in hun romantische leven.”
Geen idee met wat voor issues je als vrijgezel bij een relatietherapeut kunt aankloppen? Joey: “De twee voornaamste redenen waarom vrijgezellen hulp zoeken, zijn dat het hen niet lukt om een relatie te behouden, of ze lopen vast op relatievlak. Er kloppen ook mensen aan die nog nooit een relatie hebben gehad omdat het niet lukt.”
Om uit te vogelen waar het vastloopt, richt Joeys therapie zich allereerst op de hulpvraag en beoogde uitkomst. “Daarna verdiepen we ons in het systeem wat zich afspeelt, wat er in het verleden is gebeurd, wat jouw patronen zijn met partners en wat maakt dat het niet goed gaat. Heb je weinig tot geen ervaring met romantische liefde, dan verkennen en onderzoeken we wat daaraan ten grondslag ligt. Welke angst weerhoudt je, waarom durf je geen risico’s aan te gaan of trek je je juist terug als het op relaties aankomt? Uiteindelijk willen we patronen blootleggen en doorbreken.”
Krijg je al 'the ick' of wil je terug? Zo weet je of je écht over je ex heen bent
Cliënten die in het verleden wel relaties hebben gehad, moeten niet verwachten dat ze bij Joey non-stop over hun exen kunnen zeiken. “Natuurlijk kijken we ook naar het relatieverleden, waarbij toenmalige partners aan bod komen”, vertelt ze. “Om te bepalen wat jouw patronen zijn, moet er gekeken worden in welke fase je je bevond tijdens de relatie. Wat maakt dat juist die relatie zoveel met jou deed? Wat gebeurt er als je gekwetst raakt?” Het is dus niet een uur lang bitchen over je ex, maar de relatie in context brengen met wie jij bent en welke patronen je toepast.
Het voornaamste doel van de therapie is om de cliënt in beweging te krijgen, zegt Joey. “Op den duur leer je werken aan je patronen en processen. Ik merk dat naarmate de sessies verstrijken, de cliënt steviger in z’n schoenen staat en positieve ervaringen krijgt. En als ze denken op eigen benen te kunnen staan, laat we elkaar los.”
Het is overigens niet zo dat je nooit meer bij de therapeut mag aankloppen nadat er afscheid is genomen. “Ik zeg vaak: ‘Ga het zelf doen, maar mocht je vastlopen, dan mag je altijd terugkomen.'” Haar motto is dan ook dat je niet alles alleen hoeft te doen. “Jezelf gek maken door te blijven malen, is nergens voor nodig. Zeker niet als je een uur bij de therapeut kunt pakken om je hoofd op te klaren.”
“Zowel koppels als vrijgezellen komen eens in de zoveel tijd terug om opnieuw te kijken naar hun patronen. Als een soort APK’tje. Vaak zie ik dat cliënten dan weer richting hebben.”
Is vriendschap de beste basis voor een liefdesrelatie? 'Voelt vertrouwd, maar sleur ligt op de loer'
